古代， 皇帝的雷霆之怒， 誰能平息的了呢？在西漢時期， 有一個人將皇帝的馬給養瘦了， 皇帝大怒要治他的罪， 此人說了一句話， 皇帝怒氣全消， 反而升了他的官職。 此人的名字叫上官桀。
上官桀， 是隴西上邦人， 年輕時做羽林期門郎， 經常跟隨在漢武帝的身邊， 但并未引起漢武帝的關注。 直到有一次， 他跟隨漢武帝去甘泉宮， 正趕上大風， 車不能前進， 上官桀就解下車蓋， 自己一路捧著。
不久天又下起了雨， 上官桀又用車蓋替漢武帝擋雨， 漢武帝看到這個小伙子如此靈活、忠心， 很是欣賞， 回去后就升他做了未央廄令，
有一次， 漢武帝得了重病， 病好后去看馬， 發現御馬大多瘦了一圈， 漢武帝大怒， 對上官桀說：你養馬不上心， 是以為我會病死， 再也見不到這些馬嗎？說完就要治上官桀重罪。 沒想到上官桀反映很快， 說了一句話。
上官桀眼中含淚說：我自從聽說皇上身體不適， 就日夜為您擔心， 哪有心思精心養馬呀？說完就已經淚流滿面。 按現代人觀點， 上官桀能評上一級演員。 漢武帝也被他感動， 更加信任他， 升他為侍中， 后為太仆。
后來， 漢武帝病重， 封霍光為大將軍， 上官桀又長為左將軍。 他又巴結霍光， 向霍家求婚， 讓兒子上官安娶了霍光的女兒為妻。 與權臣結為親家，
雖然， 上官桀的孫女， 也是霍光的外孫女， 但霍光對此事不支持。 上官桀就找到蓋長公主的情夫丁外人幫忙， 許諾事成后， 給丁外人封侯。 在蓋長公主的幫助下， 上官安的女兒進宮做了婕妤， 隨后被立為皇后。
此后， 上官桀為丁外人求侯爵的封號， 霍光就是不許， 兩人雖為兒女親家， 但關系不斷惡化。 上官桀與蓋長公主、燕王劉旦結為團伙， 不斷陷害霍光， 甚至誣陷其謀反， 但被漢昭帝識破， 斥責了他們。 上官氏父子惱羞成怒， 與燕王、蓋長公主合謀， 準備廢掉昭帝， 此事最終敗露， 燕王和蓋長公主畏罪自殺， 上官父子被滅族， 皇后因未參與此事而獲免。