中國人運用柞蠶絲及馴化飼養柞蠶已有近三千多年的歷史， 遼寧丹東作為中國的柞蠶之鄉， 對這項產業技術的傳承也有300多年。 柞蠶放養作為丹東市級非物質文化遺產， 其傳人是龐大的蠶農群體和相關的科研人員。 在當地， 有這樣的說法：有山的地方就有柞樹， 有柞樹的地方就有蠶農。 五龍背鎮老古溝村79歲的楊成信， 放蠶63年， 幾乎是年齡最長的一線蠶農。 （2017年7月21日拍攝）
7月份， 蠶蛾交配產卵， 蠶農的活兒就像是月嫂。 “把一萬多粒繭種掛上， 要看著它們出蛾、要給它們配對、拆對、掐翅膀， 一直到它們到臊籽（蠶農對蠶蛾產卵的叫法），
楊成信祖上世代靠放蠶謀生， 現在已經把接力棒傳到四兒子楊振安的手中：我體力不行很少上山了， 所以我主內他主外。 那么將來楊振安老了怎么辦？到老四這塊， 我們家放蠶就是終點， 下一代沒人再干這個了。 雖然年事已高很少上山， 但在7月份秋蠶產卵期， 楊成信是當仁不讓的絕對主力。 楊成信說， 放了63年的柞蠶， 差不多伺候了100萬只蠶蛾“坐月子”。 （2017年7月21日拍攝）
兩代蠶農在與時間賽跑的同時， 還必須跟老天賭運氣。 雖然柞蠶的放養技術和病蟲害預防手段在逐漸提高， 但歸根結底還是要靠天吃飯。 2017年9月中旬， 蠶農進入了大繭收獲季， 而金山鎮67歲的老蠶農金萬財卻只能看著自己25畝的蠶場欲哭無淚。
與金萬財基本顆粒無收相比， 同村的宋家兩兄弟蠶場的情況似乎要好些。 三弟宋洪生說， 我和大哥宋云生在一起放蠶， 總共100畝， 春蠶就沒掙錢， 希望用秋蠶來補一補， 眼瞅著就瞎了一半兒， 從來沒見過這種情況。 大哥宋云生說， 去年（2016年）的死蠶率就比較高， 但是覺得還能接受， 就沒當回事， 沒想到今年（2017年）比去年厲害了。 得讓專家來看看， 如果是我的蠶場有問題， 那明年我就不能放了。 （2017年9月12日拍攝）
在當下， 蠶農的不堅定有時候也受制于利益的誘惑。 這無可厚非， 放蠶不是為了情懷而是為了生活。
兩代蠶農正在老去， 有時候還不得不跟利益妥協， 這就是傳承中的尷尬。 但王鳳成選擇了堅定。 作為遼寧省蠶業科學研究所研究員， 王鳳成大學畢業就來到鳳城的大山深處， 三十年沒換地方：我的工作跟蠶農大同小異， 區別只在于我干這些是為了研究。 目前柞蠶放養形勢跟幾十年前比的確差一些，
王鳳成希望通過自己的堅持， 能不斷提高柞蠶的經濟價值甚至觀賞價值。 連續多年， 王鳳成都在嘗試彩色柞蠶的放養。 彩色柞蠶與常見的青綠色柞蠶一樣， 都是天然野生品種。 每年春秋兩季， 都要通過放養的形式將其保存下來， 作為開展柞蠶育種及遺傳學研究的物質基礎。 目前共有“小杏黃”、“膠藍”、“魯紅”、“水青”、“小白蠶”五種不同顏色的柞蠶品種。 圖為膠藍柞蠶。 （2017年9月6日拍攝）
這是魯紅柞蠶。 盡管王鳳成培育的柞蠶五色斑斕， 但吐出的絲和普通的柞蠶一樣， 都是乳白色的；作為食物， 其口感也與普通柞蠶沒有區別。 “（2017年9月6日拍攝）
“除了顏色各異， 彩色柞蠶的飼養與普通柞蠶相同， 吃的也是普通的柞樹葉。 ”王鳳成說， 彩色柞蠶產量低， 并不適合大范圍推廣， 但具有很強的觀賞價值和科研價值。 （2017年9月6日拍攝）
在分山單干后， 蠶科所幾乎就是蠶農心中新的主心骨。 2018年7月29日， 將近中午11點， 位于鳳城市雞冠山鎮四臺子村的蠶科所基地蠶場， 即時氣溫將近36度。 雖然熱浪來襲， 但蠶科所的蠶工依然要上山看護剛剛上山的小柞蠶。
蠶工準備燃放爆竹驅趕偷食小柞蠶的鳥類。
蠶工介紹， 早些年放蠶， 驅趕鳥類都是使用鳥銃， 后來禁槍， 就只能用鞭炮。
出于對鳥類的保護， 蠶場甚至不能拉網捕鳥， 只能漫山遍野拉起這種能反光的仿金屬條來嚇唬鳥。 柞蠶放養既然作為非物質文化遺產， 注定不會消失，但是作為一種古老的產業，它又需要新蠶農不斷涌現，在傳承的同時發揚光大，這，才是最重要的。在當下，79歲的楊成信所代表的權且算作第一代蠶農，同時，第二代蠶農也挑起大梁——問題是，第三代蠶農在哪里？（棋簿紫/圖文）
注定不會消失，但是作為一種古老的產業，它又需要新蠶農不斷涌現，在傳承的同時發揚光大，這，才是最重要的。在當下，79歲的楊成信所代表的權且算作第一代蠶農，同時，第二代蠶農也挑起大梁——問題是，第三代蠶農在哪里？（棋簿紫/圖文）