荀彧， 字文若， 他是荀子的后代， 也是一位杰出的戰略家， 當初荀彧被舉孝廉到漢朝做官。 后來董卓作亂， 荀彧帶領族人去冀州避難。 袁紹得知后， 將他奉為上賓， 不過荀彧并沒有成為袁紹的謀士， 因為他看準了袁紹外強中干， 難成大事， 于是他轉身投奔了曹操， 成為曹操的左膀右臂， 曹操曾經贊嘆荀彧說：“吾之子房也。 ”
荀彧早年被稱為有王佐之才， 他是東漢末年難得的一位戰略家， 為曹操統一北方， 三分天下立下了汗馬功勞， 也是跟著曹操時間最久的一位謀士。 在曹操要統一北方的時候， 荀彧為他制定了戰略方針和軍事路線，
曹操攻打徐州的時候， 呂布趁機來攻取兗州， 兗州是曹操的大本營， 一旦兗州丟失， 那就等于是沒了根基， 所以兗州絕對不能有失， 但是曹操征戰徐州帶走了大量的人馬， 留守在城中的兵力很少。 當時一些守城將領見呂布大軍攻城， 竟然因為心生畏懼而開城投降。
此時荀彧找來了東郡太守夏侯惇， 夏侯惇二話不說連夜誅殺了叛軍數十人， 這才穩定了軍心。 但是豫州刺史郭貢卻受呂布煽動， 率數萬之眾來攻打兗州， 就在危機時刻， 荀彧獨自一人前往郭貢的軍中， 向郭貢陳述利弊， 勸退了郭貢。 后來曹操即時趕回，
曹操“挾天子以令諸侯”就是荀彧提出來的， 只不過荀彧希望的是曹操迎來漢獻帝， 興復漢室， 而不是將天子作為自己的籌碼。 其實荀彧一直以來都認為自己是漢臣， 他在與漢獻帝談話的時候也透露過希望借助曹操的力量完成匡扶漢室的大業。 曾經劉備打著匡扶漢室的旗號， 但是荀彧認為能夠成功的只有曹操， 所以他不遺余力地幫助曹操消滅可能阻止曹操完成統一大業的人。
但是可惜的是在晚年的時候他才真正看清了曹操的面目， 他不是想匡扶漢室， 而是想取天下， 荀彧對他大失所望， 在朝廷上處處與他作對。 此時曹操與荀彧已經不再是主仆關系了， 而是真正的敵人了。
于是曹操派人給荀彧送去了幾個果盒， 荀彧看到果盒以后發現盒子是空的， 于是明白了曹操的用意， 他是想“請君自采（裁）”， 此時荀彧百感交集， 于是選擇了自殺終了一生。 死后曹操追封荀彧為敬侯， 追贈太尉。