一般在農村里的草都是各種動物吃的飼料， 就算人不吃， 就算人害怕， 那么動物也不會害怕， 因為它們有特殊的嘴巴、牙齒和胃， 能夠把這些人不敢碰的草嚼爛、消化。 然而， 在農村中有這么一種草， 不僅是人不敢碰它， 就算是牲畜也不敢吃它， 見到就會退避三舍。 這就是農村里常見的八角刺， 民間常叫它“十大功勞”。 之所以人和動物都不敢碰它， 那是因為它全身都長滿了刺， 其椰子邊沿都是尖銳的刺， 碰到就會被刺傷。 所以， 除非牲畜長了一張鐵嘴， 生滿一口鐵牙， 否則， 看到這種都是刺的植物最好是遠離它，
十大功勞一般生長在深山農村里， 很多人聽到這個名字感覺它是一種極其高貴， 又非常稀少的植物， 可能是對我們農民生活做出了很大貢獻吧， 故而說它功勞很大。 但實際上在每個地方它都有別名， 比如有的地方就叫它為貓兒刺、貓兒頭、八角刺等， 我老家那里就把它叫做老虎刺。 這些名字聽上去就非常接地氣， 不會給人一種高高在上的感覺， 并且很多人一聽到這些名字就知道是什么。
十大功勞對生長環境的要求不是很高， 除了在水分和氣溫上， 要求是水分充足， 氣候濕潤之外， 對于土壤的要求也不高。 因此在我國南方山區， 十大功勞尤其多。 在山里人家的屋腳， 山坡上都能看到這十大功勞。
不要看十大功勞的外形這么高傲， 拒人千里之外， 其實它開得花和結出的果實非常好看。 它花是黃色的， 長得非常典雅、端莊， 所以很多人喜歡把十大功勞當作觀賞植物， 種在園林里， 或者在房間會議室旁種上一兩株。
除了作為觀賞植物之外， 十大功勞可謂是全身是寶。 以內不論是它的葉、莖， 甚至是根都是非常有效的中藥。 它的葉子可以治療肺結核、咳嗽等疾病， 莖可以治療痢疾、牙痛， 也是治療燙傷的良藥， 根則可以治療口腔炎、盆腔炎等。