三國鼎立的時代結束在了司馬炎的手中， 他奪得曹魏政權， 建立了西晉， 但是他怎么也沒有想到自己的西晉王朝會垮臺的這么快。 八王之亂讓西晉徹底失去了對天下的統治權。
然而就在這個時期， 北方的一些少數民族卻趁機攻入中原， 他們燒殺搶掠， 無惡不作。 女人兒童被他們稱為“兩腳羊”， 平時供他們奸淫享樂， 一旦糧草不濟的時候， 便把他們當成食物吃。
據史書記載， 在五胡亂華期間中原漢族人數由5000萬銳減到了700萬， 絕大多數的百姓都逃到了黃河以南， 而那些沒有逃走的， 大部分也都死于混亂之中，
幸虧那場混亂中出了一個漢人杰出的將領冉閔， 冉閔原本是一個漢人， 但是后來成為了羯族首領石虎的養孫。 石虎對冉閔非常疼愛， 給予他高官厚祿， 但是冉閔始終都是一個漢人， 他看見了漢族的老百姓都生活在水深火熱之中。
他親眼目睹了培養他的這個羯趙是如何屠殺漢人的， 于是他選擇了起義， 反抗異族。 他親手了結了羯趙政權， 他率領漢人反抗胡人的暴政， 還頒布了歷史上對漢族影響最大的一個政策：殺胡令。
他稱“內外六夷， 敢稱兵器者斬之”， 在他的政策影響之下， 一日之間， 數萬名羯族人被殺， 不僅是羯族， 就連羌族， 鮮卑族等民族都遭到了屠殺， 一時間， 北方硝煙四起，
冉閔的殺胡令無疑是引起了眾多胡人的反對， 以鮮卑族建立的前燕為首， 眾多的胡人政權聯合起來對抗冉閔， 最后冉閔因為兵敗被殺了， 他死后被追謚為“武悼天王”。
他所建立起來的冉魏政權也因為他的死去而滅亡了。 他雖然死去了， 但是中原的漢族終于有了發展空間了， 他的“殺胡令”， 使得北方大部分地區重新回到了漢人的控制中。
現在有不少的歷史學者罵冉閔是野蠻屠夫， 甚至說他是民族罪人， 破壞了民族融合。 但是在那個時代的民族融合不算真正意義上的融合， 那是一場種族滅絕計劃， 如果不是冉閔的出現， 可能漢民族危險了。