乾隆皇帝是清朝的第六位皇帝， 25歲登基， 在位60年， 是中國歷史上最長壽的皇帝。 他也是清代最自負、最虛榮的皇帝， 總是夸贊自己統治的六十余年時間， 是太平盛世， 滿漢是真正平等。
其實， 乾隆對漢臣的偏見遠遠高于前朝。 為了平復江南地區的反清情緒， 清朝設立博學鴻儒科， 征調明朝遺民編修明史， 極力籠絡前朝尤其是江南地區的文人士大夫。 乾隆六次南巡， 也是為了安撫江南民心。
有一個叫杭世駿的人， 出生于浙江杭州市， 自幼家境困難， 但好學上進， 于雍正二年考中舉人， 但之后卻屢次赴考進士而不中。
乾隆八年， 久旱無雨， 乾隆帝循例下詔求直言， 開御史試。 杭世駿認為機會來了， 以為乾隆帝是真心納諫， 便寫了一篇洋洋灑灑數千字的《時務策》， 建議：朝廷用人， 宜泯滿漢之見。
雖然杭世駿說的是事實， 但乾隆帝一見， 勃然大怒：滿漢遠邇， 皆朕臣工， 朕從無歧視。 隨后， 以“懷私妄奏”的罪名， 將杭世駿發刑部議罪， 初定為死刑。 幸好刑部尚書徐本等人說情， 救他一命革職回籍。
杭世駿回到杭州老家， 生活很艱難， 為了生計， 他經營了一家收破爛的店鋪。 1765年乾隆下江南， 在杭州玩了幾天， 忽然想起了被他撤職的杭世駿， 就派人把他叫來， 作出一副關心老臣的姿態。
見到杭世駿，
1773年， 乾隆二次下江南， 這一次他又想起了杭世駿， 指名要他在杭州接駕。 乾隆問他：“汝性情改了嗎？”杭世駿答道：“臣老了， 改不了”。 本來乾隆可能要給他個臺階下， 只要他說改了， 就要起用他， 沒想到他還不服軟， 君臣不歡而散。 數年后， 乾隆又到杭州， 召見杭世駿問他：“何以老而不死？”杭世駿答：“臣尚要歌詠太平。 ”這一次， 杭世駿聽了皇帝的話， 回家不久便去世了。