在我們周圍有這樣一個群體， 他們雖然處在如花美眷的似水年華里， 但是卻不再擁有一頭烏黑秀麗的頭發。 這種異常有的是受到先天性疾病的影響， 如由于體內缺少酪氨酸酶而導致的白化病患者；也有可能是后天不良環境導致的發育異常。 那么這種驟變到底是由什么因素引起的？它又預示著什么呢？
事實上， 人的身體是非常微妙而神奇的， 一點點擾動傳遞下去便會表示不可思議的結果， 這正是使問題復雜化的根源所在。 目前可以預見的是， 營養攝入的不均衡、慢性長期損耗性疾病甚至八大系統的未知紊亂都會引起毛發過早變白。
最近來自University of Alabama at Birmingham的教授， 在《PLOS Biology》上發布了她令人欣喜的研究， 這為從本質上揭開上述謎團提供了一條重要思路。
長期以來， Melissa Harris的團隊一直致力于研究人體衰老與干細胞生長凋亡情況的聯系， 其主要的手段就是利用小鼠毛發的顏色改變情況來判斷色素干細胞所處的生命階段。 具體點說， 就是如果一只黑鼠的毛開始變灰甚至發白， 那么就說明它們正在衰老。 科研人員經過不懈地探索， 在分子水平上發現了一個關鍵基因， 這是一個與黑色素生成有關的轉錄片段。 其控制的MITF蛋白因子可以增加黑色在毛色中的占比。 但是當其過量表達時， 卻往往會適得其反。 這時， 表現為相關組織的提前衰竭，
于是， 他們自然得想從反面來印證上述事實:通過DNA敲除技術直接徹底地杜絕了體內制造此物質的可能性。 出乎意料的是， 結論與預期完全大相徑庭:小鼠灰白化的速度不降反升！
科學家們當然不會被這點小風浪難倒， 他們通過檢測實驗對象血液中蛋白變化情況， 發現:兩組鼠在干擾素水平上有著明顯的差異！原來， 這種大分子能在人體內負責防衛的“大將耳邊煽風點火”， 竟然使他敵我不分莽撞行事， 使得淋巴組織過于敏感而攻擊自身的黑素細胞。 為了進一步確證這一猜測， 他們給健康鼠感染了病毒， 這次結果和假設的一樣， 它們確實過早出現白毛。 但是我們似乎沒有聽說過這樣一種人:他們因患了重感冒而頭發花白。