他起家寒门，出身行伍，擅长摧锋陷阵，勇冠三军，威震塞上，一门三代忠烈

和大多數明朝高級將領不一樣， 張臣只是出身軍戶， 沒有世襲職位， 所以當兵只能從行伍做起。 而其他人確實指揮同知、千戶、百戶那樣開始。 所以張臣能成為名將付出的艱辛是可想而知的。

明朝武將

張臣擅長騎射， 矯捷精悍， 作戰喜好沖鋒。 這些優點都很助于其升遷， 先后任隊長、百總、千總、守備等。 在任守備期間， 被蒙古部落包圍， 對方四面攻擊， 想要活捉張臣， 張臣與士兵在堡上執酒高歌。 對方不了解虛實， 不敢攻擊， 到了晚上張臣率領士兵突圍， 間道回到大部隊。

明軍騎兵

有勇有謀讓張臣得到賞識，

成為游擊將軍。 在隆慶元年， 皇帝剛剛登基， 在山西俺答破石州， 部隊深入腹地；在薊州， 土蠻突破薊東長城， 突入昌黎、撫寧， 直逼永平， 前鋒騎兵已經到達灤河。 諸將都不敢攻擊， 當時遼東總兵王治道就說“敵眾我寡， 攻擊難以獲勝”。 張臣不顧別人勸說， 率兵奔赴前線， 率領所部千余名騎兵， 穿戴好甲胄， 沖擊土蠻部隊軍陣。

喊殺聲震徹山谷， 土蠻部派幾個騎兵向張臣出擊， 張臣直接斬殺。 一路追擊到棒槌崖。 戰后諸將獲罪， 獨張臣升級， 直接成為副總兵。

九邊

鎮守薊鎮西協、鎮守寧夏、鎮守固原、鎮守甘肅， 多次與土蠻、俺答等諸多部落打交道， 保障朝廷威望。

在離職回家后， 依然積極提建議。

張臣先后擔任四鎮總兵， 威震塞上， 當時人稱之為良將。

他的兒子張承胤、孫子張全昌、張應昌都是當時優秀將領， 為明王朝的南北征戰。

參考文獻：

《明史卷239》、《明實錄》