眾所周知, 宋仁宗趙禎的嫡母是劉娥, 劉娥入宮前只是個歌女。 劉娥不是宋仁宗的生母, 宋仁宗的生母是李辰妃。 但鮮為人知的是, 李辰妃入宮前的身份比劉娥更尷尬, 她只是寺廟里的一個俏尼姑。
李辰妃原本家境尚可, 祖父李延嗣為金華主簿, 父親也曾擔任低級官員, 李辰妃出生在一個衣食無憂的官吏家庭。 不幸的是, 李辰妃還未長大成人, 父親就不幸病逝, 家中斷了生活來源, 母親又重男輕女, 帶著兒子改嫁, 李辰妃無依無靠, 只好落發出家。
如果不是劉娥, 李辰妃將做一輩子尼姑, 在青燈古佛下孤獨終老。
有一年, 劉娥在寺廟中燒香拜佛, 偶遇李辰妃, 見她生得姿容秀美, 皮膚白嫩, 便將她帶入宮中。 不過, 劉蛾讓李辰妃入宮, 卻不是出于關照李辰妃, 而是讓她給自己當棋子。 原來, 劉娥雖深得宋真宗趙恒寵幸, 但美中不足的是, 她的肚子不爭氣, 始終沒能為宋真宗生下一兒半女。
以色侍人者, 色衰而愛馳, 即使寵愛依舊, 但作為皇帝的女人, 如果沒有兒子做靠山, 終究不是可持續發展之路。 劉蛾心知肚明, 但她自己既不能生下皇子, 就只好求之于人。 所以, 她想把李辰妃進獻給宋真宗, 讓她替宋真宗生下皇子, 然后他再把皇子據為己有, 進而將養子扶立為太子, 她就可以長保富貴。
顯然, 李辰妃的入宮是替他人做嫁衣。
不知李辰妃是否明白這點。 但不管她明白與否, 都身不由己, 她只能老老實實地給劉蛾當棋子。 事實證明, 劉娥的這步棋沒有下錯, 宋真宗一見到李辰妃, 果然春心大動, 不眠不休, 終于弄大李辰妃的肚子。 懷胎十月后, 李辰妃幸運地給宋真宗生下皇子, 是為宋仁宗趙禎。
李辰妃生下趙禎后, 劉娥乘機說服宋真宗, 讓她撫養趙禎, 并對外宣稱趙禎是她所生。 李辰妃自然不樂意, 但在強勢的劉娥面前, 她再一次身不由己,
不得不說, 宋真宗對李辰妃不免有薄情寡義之嫌, 李辰妃先后為他生下一兒一女, 但他回報給李辰妃的, 卻只是區區一個才人的頭銜。 直到宋仁宗即位, 李辰妃命垂一線時, 劉娥良心發泄, 才晉升她為辰妃。 李辰妃死后, 宋仁宗只當她是普通太妃去世, 以妃禮下葬。
但李辰妃終究是幸運的, 她最后恢復身份, 成為太后。 李辰妃都已去世, 如何還能成為太后?原來, 宋真宗劉娥夫婦倆隱瞞真相, 薄待李辰妃的事, 讓朝臣頗為不平。 劉娥死后, 便有人向宋仁宗說出真相:劉娥不過是宋仁宗的養母, 死去的李辰妃才是宋仁宗的親生母親。
宋仁宗大哭一場, 后悔不迭, 下詔追尊李辰妃為皇太后, 并將李辰妃以后禮改葬。 下葬時, 宋仁宗親自哭喪, 見到生母李辰妃遺容, 竟還如生前那般完好, 而且竟還是穿著皇太后的服侍。 這到底是怎么回事?
原來, 李辰妃去世時, 有人勸說劉娥, 皇帝遲早知道真相, 不如厚葬李辰妃。 劉娥于是暗中提高了李辰妃的葬禮檔次, 讓她身穿太后服侍下葬。 宋仁宗得知隱情, 大為感慨, 因而在追尊生母的同時, 并沒有報復劉娥的家人。