世界上已知的淡水大魚大概有20種， 比較出名的有湄公河巨鯰、黃貂魚、白鱘、巨骨舌魚、鰉魚等， 這些都是河流或湖泊中的大佬， 重量大多在100公斤以上， 這些魚中當屬鰉魚最大。
鰉魚屬鱘科， 主產於黑龍江水域， 是一種身軀大、壽命長、食量大、力氣大的魚， 最大可達2000斤， 是大型的食肉魚， 有淡水魚王之稱。 鰉魚是白堊紀時期保存下來的古生物群之一， 其外形1億多年來幾乎沒有改變， 因此被譽為“活化石”。
鰉魚生長速度快， 據有關文獻記載， 最大的鰉魚長5.6米， 體重在1000斤以上。 鰉魚性成熟晚， 雄性12歲以上， 雌性16歲以上，
19世紀時， 黑龍江有許多鰉魚， 但是從20世紀開始， 鰉魚開始被大量捕撈， 這些大魚幾乎無處可躲， 加上性成熟遲和幼齡魚期成活低， 到1998年時已經成極危物種。
中國在50年代末時就開始採用人工繁殖， 在黑龍江多地設有放流站， 養殖5、6年後一般在80、100斤以上， 價格比野生的要便宜很多， 但是仍然有許多人比較喜歡野生的， 這也導致鰉魚一直被捕殺。
野生鰉魚雖是瀕危物種， 但是我國並未將其列入國家級保護動物， 所以漁民捕殺它們也不是新鮮事。 2009年， 有漁民捕到了長3.5米， 重830斤的野生鰉魚， 有許多當地人表示有四五年沒見過這麼大的鰉魚了，
2014年時有4名漁民捕獲了一條長2.5米， 重537斤的鰉魚， 好在有一名女士用6萬多元從漁民手中買下並放回江中；2015年， 有3人捕獲了一條長2米， 重700斤的鰉魚， 這條魚被一名客商以9.5萬買下。
一網下去， 不管大的小的， 只要是魚， 都會被撈走， 這種“斷子絕孫”捕魚術在中國很常見， 野生的鰉魚別說長到2000斤， 照這速度下去， 以後十幾斤的野生鰉魚都是少見的。