自中國秦朝開啟大一統王朝后, 歷代帝王都已“上具天文, 下具地理”之墓為等級最高。 當時世人建造古墓時只能借鑒史記中記載的秦始皇陵的建造規格, 但具體怎么造出“上具天文”當時世人非常的疑惑, 根本無從下手。 后來, 古人覺得既然造不出上具天文, 但可以將“天文”畫上去, 而“天文與地理”最終的意思便是點出“普天之下莫非王土, 率土之濱莫非王臣”這一主題, 也就是說此等規格的古墓只能是帝王才能夠擁有。
建國初期, 考古家在南京市江寧區發現了一座古墓, 這座古墓有著完整的地宮,
因為古墓已經被盜了, 但盜掘的時間不是在現代, 而是宋代時期, 這也就說明此墓的年代在宋代之前。 古墓被盜后必須進行搶救性考古挖掘, 一般來說現代的考古挖掘都是直接挖開古墓的封土, 直到墓室露出后才進行文物的清理工作。 在挖掘此墓時考古家意識到這座古墓不僅有完整的地宮, 而且還有非常多珍貴的壁畫, 要是一般的考古挖掘必定會破壞這些珍貴的壁畫。
考古家研究了很久也沒能研究出個共同認可的方案,
考古家鉆進盜洞到達地宮后被墓中的景象深深吸引住了, 因為主墓室全部用石砌筑, 頂作穹窿形, 四壁表面均涂朱色, 全室計有柱八根, 均用整石雕磨而成, 上施彩繪, 其花紋線條均留下雕刻痕跡。 但也看到了盜墓者留下的痕跡, 那就是“燕趙人氏到此一游”這一句話, 當時考古家就非常生氣, 說這些盜人祖墳的盜墓者不是什么好東西,
考古家正是根據這件價值千萬的文物記載中得知, 此墓的主人是南唐烈祖“李昪”。 如今, 這座千年的“天象圖墓”出土的文物基本都被藏于南京博物院, 被博物館人員精心的保護著。 而地宮中的壁畫也相對保存得比較完好, 可惜的是, 考古家在1956年打算修復這座距今千年古墓中的壁畫時, 地宮頂部突然發生坍塌, 千年天象圖毀于一旦, 至今已無存。