作者：雷曉凡， 南京師範大學歷史系碩士研究生， 季我努學社青年會會員
明代正德十六年（1521年）4月20日， 明武宗朱厚照駕崩， 結束了他荒唐而短暫的一生。 武宗生前雖然縱欲好色， 但卻未留子嗣。 這樣一來， 按歷史慣例的皇位繼承法“父死子繼”的原則自然無法實行。 內閣首輔楊廷和等人援引古代“兄終弟及”的辦法解決此問題， 在武宗逝前彌留之際以武宗皇帝的名義頒佈敕令， 令與朱厚照血緣關係較親近的湖北興獻王之子朱厚熜縮短為其父服喪時間， 並承襲興王爵位。 這是明代歷史上自“靖難之役”後第二次以小宗入大宗的事件。
明世宗朱厚照畫像
武宗駕崩當日， 太后在以楊廷和為代表的文官集團和司禮監的支持下頒佈懿旨， 正式宣佈朱厚熜為皇帝繼承人。 武宗皇帝逝世後第二天， 明中央政府派遣了一個包含司禮監、皇室和朝廷代表成員的使團前往朱厚熜受封之地湖北安陸， 朱厚熜此時已經接替藩王之位， 於是以藩王的身份接見了使團， 同時接受了太后詔書， 表示願意接受帝位。 明廷師團在王府對朱厚熜行人臣之禮， 朱厚熜也予以接受， 隨後同使團一起前往北京正式繼位。
楊廷和畫像
朱厚熜後來在中國歷史上被稱為“英斷之主”， 是一個極其有心計的權謀家， 此時還未成年的朱厚熜便已經開始用自己的有利條件為自己爭取權益。
明代皇宮模型
5月27日， 朱厚熜正式即皇帝位， 他拒絕了內閣為其擬定的“弘治”等年號， 次年改元為“嘉靖”。 但朱厚熜為整個明代政局帶來的動盪還遠沒有結束，
參考資料：
1.陳時龍：《青詞皇帝——朱厚熜小傳》
2.叔人：《明武宗明世宗逸聞談》
3.張顯清：《明嘉靖“大禮議”的起因、性質和後果》
編輯：季我努學社青年會會員趙培文