明太祖朱元璋建立明朝之后, 他為了平衡朝廷局勢, 賦予宮中的太監監督官員之權。 他的本意是利用太監來抑制文武百官, 二者互相監控。 但是到了明朝后期, 太監勢力逐漸增大, 最終成為了朝廷中的一股巨型力量, 有的時候甚至凌駕于皇權之上。
明朝后期太監亂政, 國內局勢十分動蕩。 很多人一想到明朝太監, 就會想到東廠, 想到魏忠賢。 其實明朝太監中也有好人, 他就是陳矩。
陳矩生于1539年, 嘉靖二十六年入宮。 他本來是一個普通農民家庭的孩子, 卻被父親逼迫做了太監。 當時他的父親負責接待了一個來自宮中的太監總管,
入宮之時他才只有9歲, 被分在了高忠門下。 高忠當時是秉筆太監, 權勢很大。 陳矩很會察言觀色, 又乖巧伶俐, 很快博得了高忠的喜愛, 于是他用心栽培起了陳矩, 并讓他繼承了自己秉筆太監的位置, 還將他引薦給明神宗。 明神宗十分欣賞陳矩, 更給了他掌管東廠的大權。
陳矩大權在握之后, 依然不驕不躁, 為人十分低調。 有一年, 陳矩奉旨出宮辦事, 路過家鄉的時候, 陳矩順道回去探親。 當地官員誠惶誠恐的接待陳矩, 并且命令十里八鄉的百姓頂著烈日夾道歡迎。 陳矩對于這些官員們籌措的宴請一概不去, 拒不收受賄賂, 并且讓他們解散了百姓, 很快就悄悄返京了。 當地百姓十分感激陳矩的所作所為, 甚至夸獎他有佛相。
明神宗對陳矩很信任, 不僅讓他參與明朝國事, 也讓他幫忙處理自己的家務。 明神宗的女兒昌榮公主有一次跟她的駙馬吵架, 駙馬一氣之下甩下公主獨自回了家鄉舊宅。 公主進宮向明神宗哭訴這件事, 同時要求他嚴懲駙馬。 陳矩正好在旁, 于是明神宗詢問陳矩的意見。
陳矩卻說這只是夫妻二人的小事, 不應該驚動皇帝。 況且公主此時只是因為在氣頭上惱怒駙馬, 如果真的懲治了駙馬讓二人和離, 公主日后必定后悔。 明神宗覺得陳矩說的很有道理, 可是又擔心不處置駙馬的話公主會面上無光。
陳矩又替明神宗出了個主意, 只要對外臣說駙馬是替皇帝回鄉辦事了, 然后再下旨召駙馬回京就可以了。 明神宗接受了陳矩的建議, 將駙馬召回后只是斥責了他一番, 昌榮公主和駙馬日后也重修舊好, 恩愛如初。
萬歷三十三年, 明神宗對陳矩的信賴與倚重達到了頂點。 他又給予了陳矩掌管司禮監的權力, 此時陳矩同時兼任東廠主管和秉筆太監, 一躍成為明朝太監第一人, 權勢滔天,
當時明朝國庫空虛, 于是明神宗指派了多名礦監稅使到全國各地, 監督礦業開采, 負責征收稅款。 雖然名義上是征收礦稅, 但是這些礦監稅使到了地方卻獅子大開口, 欺壓當地富戶, 中飽私囊, 搞得民不聊生。 朝廷大臣因為這件事紛紛上奏, 希望明神宗能收回指派到各地的礦監稅使, 同時嚴懲這種貪腐風氣。
明神宗只知其一不知其二, 他并不知道這些稅使在任上胡作非為, 而只是以為大臣們反對他征收礦稅。 因此他十分生氣, 甚至因此連連貶斥了好幾個忠心進言的大臣。 陳矩了解到事情始末的之后, 聯合當朝大學士沈鯉一同進諫,
陳矩雖然在朝中稱得上是一人之下, 萬人之上。 但是他十分廉潔, 不喜金銀豪奢, 生活非常簡樸。 他平時最喜歡的就是閱讀古籍, 彈琴奏樂, 于文史上更是十分精通。 萬歷三十五年, 陳矩去世了。 他去世時遺容安詳面露佛容, 端正坐立在床上, 如同得道高僧一般坐化。
明神宗下旨將陳矩安葬在香山之上, 并且按照僧侶的傳統方法將他妥善下葬。 他出殯的時候, 朝中百官自發前去為他扶靈。 受過陳矩恩惠庇護的官員眾多, 均身著素衣在他墓前哭泣祭奠。 當地百姓知道了陳矩去世的消息之后, 紛紛來到香山祭拜他, 一時之間把香山堵的水泄不通。 明神宗此后還命人專門塑了一尊陳矩的塑像,安置在會館之中,以供后人日日瞻仰祭拜。
明神宗此后還命人專門塑了一尊陳矩的塑像,安置在會館之中,以供后人日日瞻仰祭拜。