你可能感受不到，但其实动物进化自然选择的速度可以非常快

我們從小就學到這樣的知識：自然選擇是一個漫長的過程， 要經過很多代才能形成穩定的性狀。 不過科學家們最近發現， 有些時候自然選擇的速度非常快， 特別是發生重大自然災害的時候。 颶風就是其中一例。 由于全球氣候變化， 颶風發生的頻率越來越高了， 它對登陸地區的生物所造成的影響非常顯著， 比如蜥蜴就在狂風之中迅速進化著。

在狂暴的颶風中， 前腿越長、腳趾越大的蜥蜴就能把樹干抓得越緊， 不會被吹走

2017年八九月間， 颶風艾爾瑪在美國佛羅里達州登陸。 就在颶風登陸前四天，

一位生物學家對附近兩個島上的蜥蜴進行了調研。 當時島上正準備消滅一種入侵生物——黑老鼠。 研究團隊打算幾年之后再回來， 研究一下滅鼠行動會不會對蜥蜴的造成影響。 但是僅僅幾周之后， 又一場颶風瑪瑞亞襲擊了當地， 研究者返回Pine Cay島和Water Cay島， 準備考察一下， 那些從颶風中生存下來的蜥蜴有什么共同的性狀。

這次考察與上次的路線一模一樣。 考察隊抓了大概100只蜥蜴， 發現它們的趾尖吸盤要比這個物種的平均尺寸大6%~9%， 而且后腿短、前腿長。 這樣的蜥蜴更容易抓住樹枝或者其他什么物體， 不會被狂風吹走。

在相信進化論的人們看來， 這是再顯然不過的自然選擇、適者生存了。 因為在兩個彼此隔離的島上都發生了這樣的事情。

不過在宗教盛行的美國， 很多人對達爾文的進化論是持懷疑甚至否定態度的。 所以， 研究者們還要拿到更確鑿的證據來應對質疑， 比如說， 會不會是狂風把其他地方的大腳趾蜥蜴吹到這兩個島上了呢？

于是， 這些幸存下來的可憐蜥蜴被帶進辦公室， 面對人造颶風的考驗。 人們發現， 這些蜥蜴用前腿僅僅地抓住自己棲身的樹枝， 有時候身體都被風吹起來了， 前腿還沒有松開。

幾乎可以肯定， 在這場風災過后， 還有機會繁衍下去的蜥蜴都會具有同樣的特征了， 因為其他蜥蜴已經被吹進大海一命嗚呼。 大自然以此向人們展示了， 如何在一代生命之內就完成自然選擇。

其實這樣的選擇一直在不斷進行之中。

在中美洲、南美洲和加勒比海島嶼上， 生存著400多種不同的蜥蜴。 長期以來， 生物學家們一直搞不明白它們分明是同一個亞種， 區別卻如此之大。 特別是島生蜥蜴的腳趾就是要比大陸變色龍大一圈。 現在， 他們有答案了：這是被颶風自然選擇出來的， 與上帝無關。

按理說， 事情到這里就應該有結論了。 但是在美國的輿論環境下， 科學家們還要做進一步的試驗。 他們決定， 要找一批蜥蜴， 挨個測定性狀之后再挨個掛上標簽， 放歸野外。 等到下一場颶風之后， 再去設法找回這些蜥蜴， 看看那些存活下來的是不是依然符合長前腿、大腳趾的特征。