1901年， 在簽訂了最后一份條約《辛丑條約》之后不久， 李鴻章這位晚清重臣就一病不起。 最后因為胃部血管破裂而病逝于北京， 李鴻章恥辱的后半生到此結束。 可是他在臨死前都還牽掛著國事， 言辭之悲切讓人深感動容。
李鴻章在臨死之前留下了一首充滿了不甘的七律詩， 字字悲切。 其全文為：勞勞車馬未離鞍， 臨事方知一死難。 三百年來傷國步， 八千里外吊民殘。 秋風寶劍孤臣淚， 落日旌旗大將壇；海外塵氛猶未息， 諸君莫作等閑看。 就連慈禧看后都老淚縱橫， 感慨大清再無第二個李鴻章能為其分憂。
李鴻章的一生按照他自己的說法“予少年科第， 壯年戎馬， 中年封疆， 晚年洋務。 一路扶搖， 遭遇不為不幸。 ”在仕途地位上來看， 李鴻章抓住了所有能夠抓住的機會， 他拜曾國藩為師， 統領淮軍， 做到江蘇巡撫之后平步青云， 成為了武英殿大學士， 是當時全大清漢官之首。
當時地位比李鴻章高的就只有愛新覺羅的王爺和皇帝， 皇太后了。 可是清朝早就不是剛建國時的那個打遍天下無敵手的清朝了， 大清本身就風光不再， 當了權臣又能如何， 遇到危難時刻， 還不是需要他四處滅火。 可以說， 李鴻章所能得到的榮耀， 就是他屈辱的來源。
李鴻章他開辦兵工廠， 送幼童出國留學， 開辦第一家軍校， 開設中國第一個艦隊， 為了挽救大清而嘔心瀝血，
李鴻章的后半生就是在不停的簽署一系列的賣國條約。 從1871年簽訂《中日修好條約》之后， 基本上所有的屈辱賣國條約都是由李鴻章所簽訂， 這種和各國使者斡旋為了賠款的多少而費盡唇舌， 但是回國之后卻被罵賣國賊的經歷恐怕是其他所有人都體會不到的。