談起黑洞， 沒有認真了解過這一天文學概念的人可能會自然地聯想到一個體積巨大的黑色的窟窿， 其實不然。 那么， 這到底是個什么玩意？科學家目前對它的認識程度到了什么深度呢？
在無云的夜晚抬頭仰望天空， 在這巨大的夜幕之下雖然有很多閃閃發光的星星， 但是在更為廣闊的黑暗之中仍然存在著為數眾多的星體。 包括一些本身不會發光的星球， 甚至能夠"隱身"的天體。 從本質上看， 黑洞屬于恒星的一個生命階段， 也就是說這是一類質量能夠達到太陽質量的100億倍， 但是體積卻小得出乎意料的天體。
可以看出， 它難以想象的超高密度會催生強大的引力場， 在其邊緣構建一層類似于"隔離膜"的視界， 這個界限像只張著血盆大口的貪婪巨獅， 對于外界的一切都只許進入不準出來， 甚至擁有最快速度的光都無法逃離它的"魔口"。 而通常我們能看到的實物， 都是因為它們本身可以對可見光進行反射。 然而黑洞則是百分之百的完全吞噬光， 因此它是無法通過成像地方法直接記錄下來的。
那科學家們到底是怎樣揭開它的"隱身衣"的呢？早在大約兩個半世紀前， 一位遠見卓識的英國地理學家就猜想廣袤太空中存在連光都無法逃逸地致密星體。 突破漫長的瓶頸期， 足智多謀的天文學家們才找到了觀測它的方法--利用它的吸積現象。 原來， 它在進食時， 被吞噬物由于不堪重負會散稱碎片圍繞在視界周圍組成吸積盤， 在高溫和強烈的能量釋放下， 其光學等性質會發生改變， 向外輻射明亮的光。
最典型的例子發生在2014年的11月。 分布在全球各地的天文工作室不約而同地被一個來自3億光年的信號所震驚， 強度之大甚至用低精度的望遠鏡都能觀測到。 經過近一個月的追蹤監視，