CO2是我們平常最熟悉的氣體之一， 因為近幾十年工業發展的需求， 人類大量使用煤、汽油等燃料， 這使得它在大氣中的濃度急速升高， 甚至達到了近80萬年中的最高值。 我們知道這種氣體會使得全球的平均氣溫升高， 進而使得冰川、凍土融化， 導致海平面上升， 這樣一些被海洋環繞的國家， 或者所處地勢比較低的國家很可能會被海洋所淹沒。
但是CO2濃度的升高造成的危害僅僅是這些嗎？研究者一直認為， 這種情況還會帶來更多不好的影響， 甚至會使得大部分的生命都滅絕， 但是關于這兩者之間是怎樣聯系的，
為了探究這一問題， 研究者們研究了1.82億年前的一次地球上大量生物幾乎同時死亡的事件。 根據資料， 在這場事件中有兩個非常顯著的特點， 一是所有的海洋中的溶氧量都變低， 另外就是很多的海洋生物都大量死亡， 甚至滅絕。 通過對地質因素的分析， 研究者發現在大滅絕來臨之前的數十萬年前， CO2就將海洋中的O2“擠壓”出去， 這導致了很多海洋生物的死亡。
但是當時并沒有現在的文明水平， 大氣中的CO2水平怎么會如此之高呢？研究者分析后認為是當時有很多火山同時爆發， 這個過程向大氣中釋放了非常多的這種氣體。 而同樣的， 我們因為工業的發展而釋放CO2， 但在近50年中，
因而很多研究者認為， 這是自然給我們的一個警告， 這或許是大災難來臨之前的征兆， 如果我們再不抓緊保護環境， 想辦法在發展的同時降低CO2的釋放量， 或者二者選其一， 未來我們以及地球上的絕大部分生物可能都要滅絕了。 而且一人類文明的水平來說， 到那個時候我們并不能在這么強大的力量下實現自救。