在我國歷史上, 曾經出現過多次盛世景觀, 然而無論什么樣的盛世, 在我們偌大的國土上, 生活的人們最多也不過是開元盛世期間不足1億的總人口。 而且隨著人口密度的增大, 一旦出現天災, 饑餓發生, 民變就會隨之而來, 明末的李自成起義就是很好的例子。 明代總體上算是沒有大折騰, 然而河南山西的大旱災卻徹底毀掉了這個王朝。
從康熙年間攤丁入畝開始, 我國的人口普查數據基本就比較可信了。 從乾隆6年開始, 中國人口正式突破一億, 乾隆27年居然突破了3億。 人口是一個國家綜合國力的基本體現,
清朝之前, 一旦人口到了5000萬, 農作物歉收就會導致大饑荒, 為何到了乾隆年間土地一下子能夠養活幾億人口?而且隨著華夏大地數千年開發, 水土流失嚴重, 黃河改到頻繁達到歷史巔峰, 康乾年間大規模自然災害也屢屢發生。 尤其是在山東、河南這種最容易民變的地方, 三年一小澇, 五年一大澇, 其余時間都比較干旱。
這里不得不提一個福建商人, 此人姓陳名世元。 他的爺爺的爺爺的爸爸陳振龍在明朝萬歷二十一年去菲律賓做買賣, 在那看到當地地瓜耐旱、產量又大, 于是偷偷的弄了幾棵苗回到福建。
陳氏帶地瓜回去之后, 東南沿海一帶迅速傳播開, 不過相比之下, 山東河南等地還是災民遍地, 每個安徽人幾乎都有過討飯的經歷, 人們肚子空空, 國家局面不穩。
陳振龍的六世孫陳世元到山東做生意, 這時是乾隆1年, 正值干旱歉收, 他就籌措資金把地瓜苗搞到山東, 大獲豐收。 要知道當時的小麥、谷子畝產不過500斤左右, 而地瓜的畝產近萬斤!而且非常甜, 一輩子吃不到糖的老百姓還是很開心的。 地瓜的缺點是蛋白質含量低, 不過那時候大家也不懂, 這也導致清代以后山東人身體素質大大下降。
乾隆十七年, 山東布政使李渭在陳世元的幫助下寫了本書《種植紅薯法則二十條》, 乾隆皇帝看了開心壞了, 下令大規模刊印。 山東人有了地瓜之后, 老實多了, 這個自古出土匪的地方幾乎就沒有過民變, 就算有也是晚清時期專門扶清滅洋的。 乾隆、嘉慶年間的白蓮教起義跨越鄂、川、陜、豫四省, 山東一點沒參與。
乾隆49年, 乾隆希望河南也能種地瓜, 畢竟自古以來民變起源地可能很多, 而壯大都在河南。 陳世元80多歲的高齡, 自愿赴河南傳授地瓜種植技術, 因為他年輕時到河南游歷, 曾經有心總結地瓜種植技術。 乾隆皇帝為了表彰他, 賞賜他舉人身份, 要知道一般來說舉人都需要經過鄉試的。
陳世元可以說為了人們吃飽飯耗盡了心血,
乾隆年間幾億人口的暴增, 與地瓜產量的劇增關系很大, 尤其是河南山東一帶的推廣尤為不易, 因為地瓜是熱帶作物, 要過淮河需要一代代培育。 而河南山東的穩定, 也給整個清朝存續提供了基礎。