傳說中， 古代瑪雅人為了祭神， 往往大量用活人作為犧牲。 在古代阿茲臺克帝國首都特諾奇提特蘭里， 就曾經是活人獻祭最頻繁的地方。 最近的考古活動發現， 這個恐怖的傳說是真的。
阿茲臺克帝國存在于公元14~16世紀， 然后就被西班牙殖民者擊敗而滅亡。 在西班牙傳教士的記載中， 對于這里的活人獻祭有著詳細的記載。 瑪雅祭祀們會把作為祭品的活人帶到宗教場所， 然后用黑曜石匕首把這些可憐人肢解， 把骷髏用木樁串起來， 一串串架在特諾奇提特蘭里的兩座巨大金字塔前面。 這兩座金字塔各有其主，
幾個月之后， 骷髏就面目全非了。 然而對瑪雅祭祀們來說， 這才算得上是成品。 他們會給骷髏戴上面具之后拿去獻祭， 或者用砂漿砌成塔。 考古學家們最近在墨西哥城的地下挖掘過程中發現了這樣的骷髏塔， 著實能讓人做一陣子噩夢。 不過在瑪雅人看來， 這些骷髏建筑就像早春的鮮花一樣， 是生生不息的象征， 是世界能夠延續下去的種子。
1519年， 西班牙殖民者來到了特諾奇提特蘭里。 信奉基督教的西班牙人看到神廟前龐大的骷髏架子， 被震撼得不輕。 他們于是認定， 瑪雅居民是一群野蠻人。 西班牙人摧毀了瑪雅神廟， 也搗毀了骷髏架，
1587年， 西班牙傳教士們繪制的瑪雅神廟和巨大骷髏架
根據西班牙傳教士們的記載， 特諾奇提特蘭里的骷髏架上就有至少13萬個人頭， 這還不算骷髏塔。 因為西班牙人自己的手腳也不干凈， 所以后世的歷史學家和考古學家們對這個數字將信將疑， 傳教士們是不是夸大其詞， 把西班牙自己殺害的瑪雅人都算到了祭司們頭上呢？更有人認為， 人祭這件事兒根本就不存在。
2015年， 墨西哥國立考古和歷史研究所的專家們在墨西哥城大教堂地下進行考古挖掘時， 發現了骷髏架的遺跡和一個骷髏塔， 證明了西班牙傳教士們的恐怖記載是真的。
考古學家們發現了骷髏塔的遺跡
有些骷髏會戴上面具作為祭品
國立考古和歷史研究所的專家們從骷髏塔里清理出了將近200個頭骨， 準備進行DNA分析
根據對骷髏的骨齡研究， 發現他們當中的75%是男子， 年齡在20~35歲之間。 另外有20%是女子， 5%是兒童。 多數被獻祭者生前健康狀況良好。 按照西班牙傳教士的記載， 其中的很多人恐怕是戰俘。
目前， 研究者們正在對這些骷髏進行DNA分析。 不管他們分析出什么結果來， 人類歷史上的這一頁還是趕緊翻過去吧。