在歷史上， 遼國曾有一人叫蕭峰， 因為揭穿一對父子的陰謀， 而被遼國的大王封為南院大王。 也是在這一歷史人物的背景下， 金庸完成了天龍八部中蕭峰的創作。
在著作中， 喬峰原本是大遼的人， 在他小的時候， 他的父母帶他來到中原， 遭遇了武林人士的伏擊， 后來在他父親的安排之下他被喬三槐收養。 于是他就這樣生長在宋朝， 也一直以為自己就是實實在在的漢人。
但是當他的身世之謎被人揭開， 他受到武林的不信任的時候， 他只能掉下自己丐幫幫主的位置， 退出中原武林， 回到自己出生的地方——大遼。
這時候喬峰已經變成蕭峰， 他說他并不是大遼的皇室中人， 他承擔不了這樣重要的職位。 這就讓我們提出一點疑問了， 這個南院大王的職位到底有多高？它與遼國的南府是一個概念范疇嗎？
其實與南院大王相對的還有一個官職就是北院大王， 他們分別掌管的是契丹之前的， 六院部兵馬和五院部兵馬。 所以這個官職， 是與軍事掛鉤的。
大家都知道， 遼國是由契丹的幾個部落發展起來的， 這其中軍事實力最強、能力最為強大的四個部， 是由遼國的皇室所掌管。 緊接著排下來的部落， 就由一個是南院大王所管理的。
這也就是說， 蕭峰所擔任的這個職位，
而南府則是另外一個管理體系中的稱謂， 不能與南院大王混為一談。 在契丹建立國家之前， 他們還是由幾個部落所組成的。 那時候的幾個部落的領導人不叫皇帝， 而是稱其為可汗。
耶律阿保機就是遼國建立之前契丹的可汗， 也是后來遼國的第一位皇帝。 因為契丹族是游牧民族， 所以他們時常居無定所， 管理起來非常的麻煩。
作為可汗， 耶律阿保機想要借鑒漢人的管理制度， 來約束和發展自己的民族， 于是他就和其他幾個部落的統領溝通， 卻遭到了反對， 甚至那些人還非常的不滿他提出這樣的想法， 將他趕下了可汗的位置。
可是耶律阿保機的內心還是有一番雄偉藍圖的。 于是， 他帶著自己的部族與奴隸， 來到了漢人的地盤， 依靠他們的力量， 創建起了一個漢城。 在這里他運用了漢人的管理制度， 還從很多方面控制了其他契丹部落的經濟， 漢城逐漸的就發展起來。
等到后來時機成熟了， 他將從前的幾個首領叫到跟前殺了， 由此就統一了契丹各部， 建立了遼國。 然后他就建立了南府和北府， 來分別管理漢人與契丹人。
就像現如今的一國兩制一樣， 北府針對契丹族， 遵循舊制；南府管制漢人， 用新制度。 所以用遼國人的眼光來看， 南府和南院簡直不能比。 在非貴族之中， 喬峰能做到南院大王， 可以說是在大遼的漢人中， 是最大的官職了。
參考資料：《中國通史》、《天龍八部》