公元前195年， 漢高祖劉邦去世， 呂雉成了太后， 并且掌握了朝政大權， 成為了西漢的實際掌控者， 正在呂后志得意滿的時候， 被潑了一大盆的冰水， 北方得匈奴單于冒頓給呂后寫了一封求婚信， 而呂雉的回答丟盡了西漢皇室的臉面。
冒頓單于， 北方的匈奴王， 劉邦最大的恥辱白登山之圍就是冒頓單于所造成的， 當初劉邦雄心勃勃的率領四十萬大軍出擊匈奴， 沒想到劉邦和前鋒部隊被匈奴軍隊在白登山被包圍了。 一連圍困了七天七夜， 劉邦差點死在了白登山， 最后還是采用了陳平計謀才趁機脫險。
此后劉邦就定下和親的策略， 來緩解和匈奴人的矛盾。 漢初時西漢軍隊的力量確實不足， 為了不和匈奴開戰， 大漢對匈奴的態度只能是送錢送美人， 換來邊境的和平。
劉邦死后， 冒頓單于就寫了一封信派使者送往都城交給呂雉， 這可不是奔喪的， 更多的是對漢朝皇室的試探。 當時信的內容寫的非常無理而狂妄， 具體內容：“僨之君， 生于沮澤之中， 長于平野牛馬之域， 數至邊境， 愿游中國。 陛下獨立， 孤僨獨居。 兩主不樂， 無以自虞， 愿以所有， 易其所無。 ”
翻譯成白話文大概就是：我是一個孤獨的性欲旺盛的郡王， 生長在大草原上， 曾經數次帶領人馬侵略中原， 現在你呂雉也成了寡婦獨居， 不如我們兩個互相作伴可好。 更通俗點就是讓呂后陪他睡覺的意思。
呂雉什么反應呢， 她當然知道這封信的意思， 又羞又怒， 馬上在朝會中要求大臣們想應對的方法。 有人提出用10萬人馬表達一下漢室對這封信的回應， 可是卻被大將季布所阻止了。 季布是牛人， 曾經率軍圍困過劉邦的軍隊， 后來投奔了劉邦。
季布說得很簡單， 當初漢高祖的白登山之圍， 四十萬人馬尚且不是匈奴的對手， 難道現在10萬人就可以打敗強悍的匈奴了嗎？要知道時間只不過過了五年， 大漢并沒有變得非常強大。 面對漢初軍隊孱弱的現實， 強勢的呂雉不得不低下高傲的頭顱。
無奈之下， 呂后在回信中稱自己年老色衰，
呂后當然將這件事當作奇恥大辱， 時刻銘記于心， 而這件事也成了漢朝后代皇帝時刻需要銘記的恥辱。 后來西漢經過幾代人的努力， 終于在漢武帝時期， 雄風再現將匈奴打的落花流水。