太陽是我們的星系中唯一的一顆恒星, 正是因為它為我們提供熱量, 提供能量, 地球才能有如此多樣的生命。 同時它的質量也很大, 因而和其他星體之間的引力可以使得它們都位于合適的位置, 在自己的軌道上有序的進行。 我們早已知道恒星一直在不斷向外釋放能量, 因而早晚有一天它會走向滅亡。
之前研究者們預測它還有50億年的壽命, 而且在15億年之后其中的氫就會被消耗完, 轉而主要由“燃燒”氦來取得能量。 當到這個時候, 它所能釋放的能量以及溫度都會變化, 而且還會對地球的大氣層產生影響,
但是最近的研究表明, 人們之前對太陽壽命的預估是錯誤的, 真正的時間遠比現在所設想的短。 因為恒星含有金屬元素, 而研究者正是通過測定它們的比重來預測壽命的, 之前研究者是通過聲波探測的方法來間接測定的, 得到的含量是1.8%, 但隨著技術的發展, 研究者有了更準確和直接的方法, 測定結果為1.3%。
對于這個新數據, 很多研究者認為這是錯誤的, 但是有些人則認為之前的方法沒有將太陽中心的高溫條件考慮進去,
事實上, 人們關于這個結果產生爭論, 不僅僅是因為它關系著恒星的壽命, 更重要的是, 我們對宇宙的研究, 很多都是以這個測量結果為基礎的, 因而這就意味著, 之前我們的研究可能都是錯的。