網友繪制的中國無人潛艇設想圖， 圖片來源于網絡
香港《南華早報》網站7月23日發表了陳冰琳的題為《中國軍方開發機器人潛艇以開啟海上力量新時代》的文章。
參與有關人工智能項目的科學家說， 中國正在開發相對低成本的大型智能無人駕駛潛艇， 這種潛艇可以漫游于世界各個海洋， 以從事偵察、水雷部署或針對敵艦的自殺式襲擊等各種任務。
預計這種機器人潛艇會在本世紀20年代早期投入使用。 雖然不會完全取代有人操作的潛艇， 它們將挑戰二戰后西方海上大國的優勢地位。 研究人員說，
該項目是中國政府用人工智能技術加強本國海上實力的雄心勃勃的計劃的一部分。 中國已經在廣東省珠海建造了世界最大的水面無人駕駛船只的測試設施。 軍事研究人員還在為潛艇指揮官開發一種受到人工智能協助的支持系統。 今年早些時候《南華早報》曾報道， 該系統將在作戰局勢最激烈之際幫助潛艇指揮官更快作出準確判斷。
研究人員說， 這種新的無人駕駛潛艇將同海陸空中的其他自動或有人操作軍事系統協作， 以執行各種任務。
這種潛艇上沒有人類操作者。 它們將獨立地出行、完成任務、返回基地。 它們或許會定期同地面指揮部建立聯系，
美海軍“曼塔”（蝠鲼）無人潛航器。
但研究人員說， 人工智能潛艇具有局限性， 尤其在部署的早期階段。 它們將從執行相對簡單的任務開始。 這些項目的目的不是完全取代人類船員。 研究人員說， 是否發動襲擊的最后決定權依然在指揮官的手中。
目前無人潛水器的尺寸大部分都比較小。 需要另一艘艦艇或潛艇對它們進行部署和收回。 它們在操作范圍和有效負載能力方面都是有限的。
研究人員說， 現在開發中的由人工智能提供動力的潛艇同常規的無人潛水器相比是“巨人”。 它們作為常規潛艇駐扎在碼頭。 它們的貨艙可進行重構，
這種機器人潛艇非常倚重人工智能來應對海上的復雜環境。 它們必須不斷自己做出決策：改變路線和深度以避免被發覺， 區分民用和軍用船只， 選擇最佳方式以抵達指定位置。
它們可以收集情報， 部署水雷或駐扎在武裝部隊必定要通過的地理“關鍵點”以伏擊敵人。 它們可以同有人操作的潛艇合作， 充當偵察員或誘餌， 以吸引火力并暴露敵人的位置。 如果必要， 它們可以撞擊高價值目標。
美海軍小型無人潛艇協同作戰設想圖。
中國科學院沈陽自動化研究所海上技術設備項目的主任林洋（音）確認，
他說：“是的， 我們正在從事這項工作。 ”
該研究所是為中國軍方制造潛水器的主要機構。 林開發了中國首個操作深度超過6公里的自動化潛水器。 他現在是912項目的首席科學家。 912項目是一個機密項目， 它的目的是在2021年中國共產黨成立100周年之前開發出新一代軍用水下機器人。
林說， 中國的無人潛艇項目是針對美國類似武器的一種反制措施。 現在在美國， 無人潛艇也處于密集開發階段。 由于相關信息的“敏感性”， 他不愿詳細解說技術細節。
他又說：“這些遲早會宣布的， 但不是現在。 ”