古語說“人生七十古來稀”， 在古代能活到70歲的人是鳳毛麟角， 然而在近代， 卻有一個人活了119歲， 而且還是一個受世人敬仰的人， 連蔣介石對他都恭恭敬敬。
此人就是虛云禪師， 是一位非常德高望重的高僧， 他是湖南湘鄉人， 出生于1860年， 那個時候道光皇帝還在， 他的出生具有一種奇幻的色彩。
據他的《自述年譜》記載， 他出生時是一個肉團， 母親當時生下他就死了， 直到第二天來了一個賣藥的老頭， 把肉球剖開他才出來， 從小虛云和尚由于庶母養大。
他的俗家名字叫蕭古巖， 由于家境很好， 幼時的虛云和尚受到了很好的教育，
從那次開始他對佛學產生了興趣， 到17歲那年甚至做出了出家當和尚的舉動， 他偷跑到半路， 被家人攔了回來， 為斷絕他當和尚的念頭， 家里給他娶了兩個媳婦。
可他對女人沒有興趣， 在19歲那年， 虛云和尚在福建鼓山涌泉寺出家， 從此一心禮佛， 此后他一方面苦修佛法， 一面有遍訪終南山、峨眉山、和拉薩的寺院。
在這些寺院他苦心求學， 到了拉薩后他又輾轉抵達印度， 再到斯里蘭卡、緬甸， 經由緬甸進入云南， 回國后他又到湖南、湖北、安徽等地宣揚佛法。
虛云和尚的名氣也越來越大， 在晚清末年百姓出于水深火熱， 1901年， 在他終南山建草廬苦修兩年，
1912年， 滇軍的一個師長要捉拿虛云， 他毫無畏懼親自跟師長講道理， 竟然師長由抓他改為支持他， 足見其佛法高深， 后來的日子虛云多為興建佛寺而奔波。
在日寇全面侵華時， 1942年， 102歲的虛云和尚被請到了重慶， 為陣亡將士做法事， 受到了當時重慶官員的熱烈歡迎， 蔣介石等人都宴請過虛云和尚， 對其是奉若上賓。
1952年， 為了促進中國佛教的發展， 112歲的虛云和尚動身前往北京， 參加佛教協會成立的會議， 1953年佛教協會成立， 虛云和尚成為了名譽會長， 還當選為政協委員。
當時考慮到他年事已高， 挽留他在北京修養， 虛云和尚拒絕了， 后來他前往江西云居山修行，