三國時期， 趙云渾身是膽， 七進七出曹操大營， 關羽封金掛印， 斬殺顏良文丑， 這兩位英雄的事跡， 哪一個都是被后人津津樂道的。 但是在當時卻有一個將軍能夠力比趙云， 讓關羽見了都不敢戰， 他就是東吳猛將甘寧。
甘寧一生在東吳多受武將文官排擠， 但是他卻獨受孫權重視。 這種待遇與他早年的經歷有關。 甘寧在不到二十歲的時候， 喜歡與人結交， 為人豪爽。 當時因為是亂世， 所以他干起來盜賊的勾當。 與人合伙在江上面專門越貨劫財， 因為他的船在停靠岸邊時喜歡用絲綢栓系， 離開時直接砍斷絲綢，
當時也有過一些官員率領軍隊圍剿甘寧， 但是卻沒有想到甘寧水下功夫十分了得， 前去剿滅甘寧的官兵都被他打敗。 所以后來甘寧在江上也是越來越囂張， 無人敢管。 甚至地方官員聽說他來了都要好生相待， 禮節稍有不周便可能引來禍端。 不過若是能夠禮節隆重， 讓甘寧感受到被重視， 甘寧便會與他開誠相待， 結為生死之交， 否則他便會縱容手下去掠奪官府財物， 甚至是誅殺官員。
二十歲之后甘寧熟讀百家經典， 認為做盜賊一輩子都不會有出息， 于是便投靠劉表。 但是后來發現劉表這個人胸無大志， 跟著他難有一番作為。 后來孫權進攻江夏太守黃祖，
后來他在黃祖這里得不到重用， 便投靠了孫權， 孫權雖然接受了他， 但是孫權的那幫文武大臣并沒有接受甘寧， 他們認為甘寧出生盜賊， 又頻繁投靠主公， 實在不可信。
甘寧最令人佩服的是用一千士兵便退卻了關羽的大軍。 當時關羽駐扎荊州， 準備渡江攻打益州， 但是因為看見江對面大營中插著甘寧的旗幟， 便不敢輕取妄動了， 最后放棄了攻打益州的計劃。
甘寧雖然勇猛， 但是做事卻不懂得與人和善相處， 他仗著孫權對他的寵愛， 在江東橫行， 引起了江東百官不滿， 只不過礙于孫權的面子始終沒有與他發生沖突。