作者：金滿樓
1917年年末， 上海灘花界舉行第一屆“新世界群芳選舉”， 最終， 某從業者王蓮英以“票數一萬八千”位列第四。
認真說， 此等“花界選舉”其實就是妓女選美， 類似噱頭也不是民國才有。
早在北宋熙寧年間， 汴京就出現過評點妓女高下的“花榜”， 而清末民初時， 類似把戲更是風行一時。
當時， 不光是上海灘， 其他如京城、天津、廣州等地也都搞過類似的評選， 以拉動相關的消費。
當然， 上海灘上的花業一向十分繁榮而且競爭激烈， 當時的從業者少說也有幾萬十幾萬， 真想成為行業里的頭牌、領軍人物， 那也不是一件容易事。
這不， 花界選美算是為花界從業者提供了一次絕佳的機會。
1917年底， 上海新世界游樂場為擴大影響而創辦“群芳選舉大會”， 一時吸引了眾多的參賽者。
而更有意思的是， 主辦者還真是與時俱進， 其規定：勝出者將冠以如下頭銜。 什么花國大總通、副總通、國務總里等， 不一而足。
（以上名詞出現別字亦屬無奈， 請自行理解。 ）
按照比賽規則， 選票不是免費贈送， 而必須花一塊大洋去購買， 如此， 投票者才能為自己心儀的頭牌姑娘投上一票。
實事求是的說， 所謂“花界選舉”就是一場各取所需的大眾游戲， 主辦方既宣傳了自己而又獲得了不菲的收益， 參賽的姑娘們可以借此提高身價；
而那些無聊的筆桿文人們， 或推波助瀾，
至于那些看熱鬧的吃瓜群眾們， 既娛樂了自己， 又有了參與感， 茶余飯后也有了談資。
總而言之， 皆大歡喜， 大家開心， 何樂而不為？
由此， 作為這次選美的第四名， 之后“花國謀殺案”的主角王蓮英無疑成為這場歡樂鬧劇的受益者。
比賽結束后， 隨著“花國總理”的金字匾額和“蓮錢出水千人選， 英武能言四坐春”的對聯雙雙掛起， 王蓮英也就此走俏上海灘風月場， 成為“花界中的紅人”。
而為了更上一層樓、以吸引更多的高檔光顧者， 王蓮英也是經常佩戴名貴首飾、穿著時髦衣物招搖過市， 如此大出風頭便， 大概也是釀成其殺身之禍的一大誘因。
三年后， 上海灘上的年輕買辦閻瑞生在朋友朱子昭家中初次邂逅王蓮英，
閻瑞生原本出身很好， 但他為人輕浮奢靡， 是出名的洋場浪子。 他結識王蓮英的那段時期， 正是其賭馬慘敗而走投無路之際。
于是乎， 看到滿身貴重飾物的王蓮英， 閻瑞生便打起了壞主意， 由此萌生搶劫殺人的念頭（另一種說法是， 閻瑞生曾向王蓮英借錢而后者不許， 因而含恨在心， 必欲殺之而后快）。
為此， 閻瑞生先是向朱子昭借了一輛汽車， 然后假意邀請王蓮英去郊外“兜兜風”， 借以行兇作案。
當時的汽車， 在上海灘上可是個時髦物， 而王蓮英也是個愛出風頭的人， 她沒有一點懷疑就跟著閻瑞生上了車。
而在車上， 還有閻瑞生提前約好的兩個同伙吳春芳與方日珊，
等到開到徐家匯外的法華鎮， 天色也近黃昏， 閻瑞生將車停到一片麥田邊， 吳春芳與方日珊即拿出事前準備好的麻醉藥水與棉絮猛然捂住王蓮英的口鼻。
后者大驚之余， 其一邊掙扎一邊哀求：
“哥哥， 你要錢， 我給你錢好了！你不要弄死我， 不要……”
但這時， 晚了！
為防止王蓮英報案， 閻瑞生三人在劫走一對鑲鉆手鐲、兩只鉆戒、一枚鉆石胸針及一塊金表后， 又用繩索將王蓮英勒死， 隨后又將之棄尸麥田。
事后， 閻瑞生在將首飾出手時遇到朱子昭， 后者告訴他王蓮英的老鴇正在找他， 閻瑞生故做驚訝， 說那天晚上大家已經分手， 不知其去向了。
之后，
不久， 王蓮英的尸體被當地農民發現， 各大報紙也都紛紛聲討兇手， 上海地方檢察廳與租界巡捕房發布通緝令， 要求捉拿閻瑞生。
眼見躲不下去， 閻瑞生隨后又雇船逃出上海， 其先跑到青島、濟南， 最終在徐州落網。
被押解回上海后， 閻瑞生及另一名同伙吳春芳被判處死刑。
行刑當日， 圍觀者人山人海， 眾人皆拍手稱快！