據香港“南華早報”網站7月22日報道， 中國希望研制新式大型智能無人潛艇， 以幫助其海軍艦隊在南海和西太平洋等關鍵航道上占據優勢。 文章稱， 中國計劃在2020年代初期部署人工智能無人潛艇， 該潛艇能夠用于探測水域、放置彈藥， 甚至能夠進行自殺式襲擊， 擊沉敵方核潛艇。 文章援引中方技術專家的話稱， 該項目是在對美國開發類似裝備的回應。
報道稱， 該潛艇被稱為超大型無人水下航行器（XLUUV）， 相比目前的水下航行器要大得多， 能夠像常規潛艇一樣停靠在碼頭上， 還能攜帶重要的武器和其他設備，
報道稱， 人工智能無人潛艇的主要優勢之一就是成本較低， 而且不需要考慮有人環境， 這樣一來就能無所畏懼投入使用， 并且由于采用了人工智能技術， 潛艇能夠不斷進行學習進步。 文章稱， 人工智能無人潛艇將加入中國的水下無人潛航器行列， 例如“潛龍三號”深潛器。 研究人員聲稱， 人工智能潛航器不會取代載人水下航行器， 只是能夠提供更靈活的選擇。