康有為的粉絲稱他為“康圣人”， 但康有為可不這么認為。 康有為自稱“長素”。 長素是什么意思呢？孔子被人們稱為“素王”， 通俗地說就是無冕之王， 長素”就是比“素王”更出色。 原來， 所謂的康有為不這么認為， 不是認為自己不如孔子， 而是認為孔子不如他。
康有為之所以如此自負， 當然也有他自負的資本。 從小， 康有為就被譽為神童， 他5歲能誦唐詩數百首， 6歲便跟從大儒簡鳳儀研讀《大學》、《論語》和朱熹所注《孝經》等儒家經典。 可以說， 康有為是個才思敏捷、學富五車的人。 然而， 作為神童的康大才子， 卻在仕途上屢遭滑鐵盧。
眾所周知， 晚清名臣曾國藩也在科舉上屢敗屢戰。 可是， 曾國藩世人皆知他天資平庸， 屢敗不足為奇， 屢勝才讓人不可思議。 而康有為天資過人， 卻在科舉上比曾國藩還失敗。
在失敗上， 能和康有為相提并論的晚清名人， 只有太平天國的洪教主。 當然， 康有為比洪教主幸運， 洪教主一輩子沒考中秀才， 康有為考了3次， 從13歲考到16歲， 總算考中了秀才。
才華橫溢的康圣人， 為何考了三次才中秀才？原因很簡單， 因為康有為所讀之書， 以經世致用為主， 后來他還經常閱讀國外書籍， 反而忽視了專研八股文， 所以屢考不中。 第一次考秀才失敗后， 康有為才開始重視八股文， 終于考中秀才。 秀才之后便是鄉試， 這是否意味著， 康有為也能在鄉試中一舉中第呢？
很遺憾， 康圣人自19歲開始參加鄉試， 同樣屢戰屢敗， 盡管他這時已用心專研八股文。 康圣人不服輸， 認為廣東不利于他發揮， 而且萬一再次失敗太丟人， 于是搬到北京， 參加順天鄉試， 結果還是鎩羽而歸。 但康圣人仍舊不泄氣， 接著考， 一考就是17年， 直到36歲那年， 康圣人才和一群少年娃一起高中舉人。
值得一提的是， 康圣人有個聰明過人的學生， 此人正是大名鼎鼎的梁啟超， 在科舉場上卻如魚得水。 梁啟超11歲考中秀才， 17歲考中舉人， 可謂少年天才， 春風得意， 讓康圣人好生羨慕。 不過， 梁啟超考中舉人時， 康圣人雖還是秀才， 但架子十足， 自信無比， 居然還讓梁啟超拜他為師。
舉人學生秀才老師， 康圣人因收下天才學生梁啟超，
光緒十九年（1893年）， 36歲的康圣人終于考中舉人。 兩年后， 康圣人入京應試。 此時， 正值甲午戰敗， 康圣人乘機發起公車上書， 儼然成為應試舉人中的領袖， 名動京師。 所以， 在此次殿試中， 康圣人過關斬將， 摘下第八名進士的殊榮。 更重要的是， 他得到了光緒皇帝的賞識。
接下來發生的事情， 就人盡皆知， 在康圣人的勸說下， 光緒發動戊戌變法。 戊戌變法其中的一條最要內容， 就是廢除科舉， 這是康圣人極力支持的。 康圣人為何如此痛恨科舉？其一， 近代以來， 科舉確實弊端叢生；其二，