文/有毛僧
在《西游記》中， 孫悟空變成高翠蘭， 戲弄豬八戒的時候， 曾經嚇唬豬八戒， 說高老爺子請了和尚來降服他。 豬八戒非常高傲地說， 請誰來都沒用。 即便是請來九天蕩魔祖師， 他們也是舊相識。 那么九天蕩魔祖師是誰， 舊相識又是什么關系呢？
九天蕩魔祖師其實就是真武大帝， 真武大帝原本是北極四圣之一的真武將軍， 排在北極四圣第三位。 真武將軍是元始天尊的兒子， 背景深厚， 而豬八戒是摩利支天的坐騎， 出身比較低賤， 竟然做了北極四圣之首， 這件事該如何解釋呢？
其實， 天蓬元帥在神魔大戰時期，
盡管真武將軍也很厲害， 但是與天蓬元帥相比， 還是差了一些。 天蓬元帥盡管能力很強， 但是畢竟出身比較低， 所以對真武將軍還是很客氣。 表面上， 他們是上下級關系， 實際上并沒有明確的領導與被領導的關系。
玉帝清理天庭軍事機構的時候， 天蓬元帥第一個被打倒。 真武將軍是元始天尊的兒子， 所以被調往北俱蘆洲降妖除魔， 隨后被調往南贍部洲降妖除魔， 他當時的封號是九天蕩魔祖師。 最終， 因為降妖除魔的功勞比較大， 他被封為真武大帝。
真武將軍之所以在天蓬元帥之下， 是因為他個人的軍事能力不足以勝任天庭的高位。 也因為是特殊的歷史時期， 所以啟用了出身一般的天蓬元帥擔任軍事最高職。 這是玉帝用人的藝術， 同時也是元始天尊系統在天庭地位敏感造成的。
從個人的最終發展來看， 真武大帝的前途遠好于天蓬元帥。 天蓬元帥被貶為豬八戒之后， 真武大帝與他劃清了界限。 降服黃眉老祖的時候， 孫悟空去請真武大帝。 他明知道豬八戒在孫悟空的團隊中， 但是故意拒絕了孫悟空， 可見他并不給豬八戒面子。
豬八戒到達靈山， 變成凈壇使者菩薩之后， 再次擁有了與真武大帝對話的資格。 那個時候， 這兩位曾經的同事， 或許還能坐下來，