美國是世界上最大的農產品出口國， 而加州的中央谷地生產了美國四分之一的糧食， 可以說是全球最大的糧倉。 但現在， 這個世界糧倉正在不斷沉陷， 自來水中砷含量超標， 未來令人堪憂。
中央谷地可以說是世界農業的奇跡， 這片長720公里， 寬60到100公里， 面積達十萬平方公里的平坦開闊地， 原本是只能用于畜牧的半沙漠地帶。 二戰后加州建設了龐大的水道系統， 引入北加州的水， 打造了這片富饒的沃土， 使之一躍成為全世界舉足輕重的農產品生產基地。
中央谷地的農作物達250種， 由于農業生產需要大量用水，
地下的水壓變化造成地面不斷沉陷， 在圣華金縣地區， 上世紀在50年內就沉陷了13米；而圣華金河沿岸， 僅2012年地面就下沉超過了30厘米；在德爾塔-門多塔運河地區， 地面在80年的時間里沉陷了3.5米， 導致運河上一些橋梁甚至陷入水中。
德爾塔-門多塔運河上的橋梁曾經能夠過船。 來源：Alissa Greenberg/衛報
雪上加霜的是， 地面沉陷同時帶來一個奇怪的現象， 水中的砷含量也越來越高。 斯坦福大學地球科學教授斯科特·范多夫博士認為，
砷對多細胞生物是有害物質， 三氧化二砷被稱為砒霜， 更是常用的謀殺毒藥。 最近20年， 中央谷地的自來水砷含量一直超過聯邦標準， 給當地居民帶來了罹患各種癌癥， 兒童智商降低的風險。 蘭那利（Lanare）的居民每人每月可獲得30加侖清潔水的供應， 很多時候不得不驅車60多公里去買水。 日常用水和灌溉用水則不得不依賴于地下砷含量超標的水， 造成農作物吸收大量的砷， 2015年， 加州28家葡萄酒廠的產品被檢測出砷含量超標。
美國地球物理學聯合會2016年12月的一份報告指出， 中央谷地的蓄水層可能在2030年代枯竭。 這個飽受干旱和地下毒水困擾的世界糧倉何去何從，