在美洲的新熱帶界區域， 在海邊的沙灘上， 總會看到有很多“青蘋果”在地上， 但沒有人去撿， 因為當地人都知道：這是傳說中“死亡之樹”的果實， 若食用就會中毒， 傳說用來懲罰人類的， 這“死亡之樹”的名字就是毒番石榴！
毒番石榴為什么叫“死亡之樹”？它是公認的世界上最危險的樹木， 已經列入吉尼斯紀錄中， 毒番石榴樹各個部位都是有毒的， 特別是樹木的白色汁液， 若碰到樹液， 其皮膚就出現好像得了麻瘋一樣的病征， 很令人感到害怕一種植物！
毒番石榴全身都是毒， 所以很多沙灘上都明令禁止靠近毒番石榴，
既然毒番石榴那么危險， 又在海邊， 怎么不砍不燒掉這類樹木呢？若沒有利益驅使， 砍是不可能的， 很容易被樹液誤傷， 燒就更加是禁止的， 若被燒， 毒番石榴的煙也是有毒的， 會隨著風到處飄散， 會導致人的眼睛暫時失明嚴重的甚至永久失明！同時毒番石榴也還有積極的一面， 是非常優良的防沙林作物， 令沙灘免于受海浪或強風侵蝕！
本來說到這種最危險的樹木應該是聞風喪膽， 但現在毒番石榴已經越來越少， 若不被保護， 甚至有滅絕的可能！因其紋理細密，
毒番石榴生存機會越來越難， 一是本來自然界為它傳播種子的動物就少， 它的果實會通過海水沖到其它地方， 還有動物中能免疫毒番石榴， 比如美洲鬣蜥， 一些鳥類吃掉其果實， 能為它散播種子， 但隨著人類破壞了生態鏈， 美洲鬣蜥等野生種群數量日益下降， 毒番石榴傳播機會就更少了！傳說用來懲罰人類的“死亡之樹”——毒番石榴， 在人類的索取破壞中，