在沈飛FC-31“鶻鷹”的01號樣機的試飛視頻圖像中, 前機身表面出現了明顯的橘皮現象, 而殲-20的諸多試飛視頻中, 飛機表皮卻平整如鏡。 最近, 國內專業媒體披露了一些細節, 其原因可能是成飛研制的殲-20采用了我國航空工業制造院研發的黑科技-_鈦合金蜂窩整體壁板。 隨著航空航天科技的發展, 特別是結構重量對性能影響極為敏感的飛機、導彈、衛星的出現, 對材料性能的要求已越來越高, 研究開發出輕質、耐高溫、抗腐蝕的結構材料迫在眉睫, 蜂窩夾層結構正是因這種特殊需要而發展起來的一種特殊復合結構。
我國生產的直-9B/C直升機就大量采用芳綸紙蜂窩芯與碳纖維、芳綸纖維、高強玻璃纖維、鋁合金等面板組成的夾層結構, 共計 280 多個, 單機蜂窩用量達 260平方米, 占整機 80%覆蓋面積, 大大降低了飛機重量, 從而提高該飛機升限、載重量以及操作靈活性。 由于直-9B/C直升機非金屬蜂窩夾層結構優異的性能, 我國科研部門開始了金屬蜂窩夾層結構的研究。 經研究發現, 金屬蜂窩夾層具有更為優異的性能, 更適合戰斗機和高速飛機使用。
據公開資料披露, 殲-20戰機在研制之初, 為了減低技術風險, 與航空工業制造院合作, 采用鈦合金蜂窩整體機身壁板技術, 單塊蒙皮最大尺寸達1800毫米×900毫米, 與傳統的加筋組合壁板對比, 鈦合金蜂窩整體壁板在結構整體性、結構效率上都有大幅提升, 而零件數只有傳統加筋壁板結構的1/3多一點, 重量則減少了1/4以上, 與沈飛的3D鈦合金打印相比, 同樣達到了減重效果。 至于沈飛不采用這項技術的原因, 估計是成本的問題, 一塊2米見方的蒙皮, 有上萬個蜂窩格要與蒙皮焊接,
據公開資料披露, 鈦合金蜂窩整體壁板不僅是五代機的主要技術, 在六代機, 甚至高超音速飛行器上都有強烈的需求。 由于下一代戰機的飛行速度相當高, 在飛行中與空氣摩擦會產生大量的氣動熱量, 使飛行器處于較高的環境溫度中, 其熱防護構型需要重復使用并且不能對隱身外形產生影響。 碳纖維/碳化硅陶瓷纖維復合材料在高溫下會出現氧化和燒蝕現象, 改變了飛行器精準的外形結構;高溫陶瓷的抗沖擊性能差,
據資料透露, 該項目成果已在3個重要型號上實現了小批量生產, 經濟效益過億元, 使一度飽受質疑甚至險些夭折的某些項目, 找到了重新出發的方向, 在解決新型航空飛行器減重、降噪、隔熱和隱身等性能方面功不可沒。