神龍元年（705年）， 已經82歲的武則天年老體弱， 病息懨懨， 已掌控不了朝政， 當時的宰相張柬之等人策劃發動“神龍政變”， 他們率領禁軍誅殺了武則天男寵張易之、張昌宗， 并迎太子李顯即位， 李顯便是唐中宗， 武周一朝結束， 天下又恢復成李唐王朝。
武則天被迫禪讓帝位后， 遷居上陽宮， 在女皇離開之時， 眾王公大臣都歡呼慶祝， 唯獨有一位也參與其事的大臣痛哭流涕， 顯得與眾人格格不入， 他不是別人， 正是唐朝著名的“救時宰相”姚崇。
姚崇因受到武則天的賞識， 屢屢被破格提拔重用， 直至躋身于宰相之列。
當時， 張柬之等人看到姚崇這種泣別舊主的情況后， 就在一旁指責他說：“今天這種時候能哭嗎？恐怕你的大禍就要因此開始了！”
姚崇卻邊哭邊回答說：“我侍奉則天皇帝時間很久， 突然分手， 實在是悲痛難忍。 前幾天我同你們誅殺奸逆， 恢復李唐， 這是臣的情義；今天離別舊主， 也是臣的情義。 即使因此得罪， 我也是心甘情愿的。 ”
果然， 沒過多久， 剛剛即位的唐中宗就因姚崇那場不合時宜的痛哭， 貶姚崇為亳州刺史， 后又轉遷于宋州、常州、越州、許州等外地， 遠離京城。 直到景云元年（710年）， 唐睿宗李旦繼位， 姚崇被征召回朝。
后世有史學家認為姚崇此舉恰恰是在政治上的明智和老練之處。 因為他很有可能看到當時張柬之等人沒有乘勝剿除諸武的勢力， 而唐中宗又是昏庸無能之主， 以后諸武很有可能還會得勢， 朝中局面復雜難測， 姚崇作為政變的策劃參與者而留在朝中， 是很危險的， 倒不如借機遠離朝堂。
后來的局面也正是如此， 唐中宗乃無能之輩， 皇后韋氏效仿武則天， 與安樂公主把持朝政， 并與武三思結為聯盟， 把好不容易才恢復的李唐朝堂搞得烏煙瘴氣的。
張柬之沒有急流勇退， 他與其他參與政變的功臣都遭到武三思與韋后的迫害， 張柬之被免去宰相職位， 被流放瀧州， 最終氣憤而死。 唯有參與政變后痛哭一番的姚崇躲過了這一劫難。
本文參考文獻：《賞讀歷史》