1947年， 胡宗南妄圖率20萬軍隊進攻陜北， 一舉消滅黨中央和在陜北的人民解放軍。 因當時敵我力量懸殊， 彭老總率領軍隊采取了“蘑菇戰術”避其鋒芒， 伺機殲敵。
到了1948年初， 根據全國戰局和西北形勢， 西北野戰軍轉入到了外線作戰， 彭老總提出“打宜川， 調洛川， 殲滅劉戡， 收復延安”的戰略目標。
宜川東靠黃河， 西連洛川、富縣， 是陜西東部的戰略要地， 也是胡宗南眼中的關中屏障。 1月， 彭老總主持召開了西北野戰軍旅以上干部會議， 正式傳達了進行宜川戰役的通知：攻打宜川， 調動洛川等處援敵， 集中兵力在運動戰中殲滅援敵，
2月22日， 西北野戰軍分兵向宜川攻擊前進， 許光達的三縱、羅元發的六縱各一部于24日包圍宜川， 以一、二、四縱全部及三、六縱隊一部的優勢兵力， 在瓦子街設伏， 先殲援敵再奪取宜川。
2月28日， 國民黨第二十九軍軍長劉戡率領整編二十七師三十一旅、四十七旅、整編九十師五十三旅、六十一旅， 25000人鉆進了彭老總預先設置好的口袋。 西北野戰軍經三十個小時的激戰后全殲援敵。 隨后攻打宜川， 全殲守敵一個旅。
通過宜川戰役， 西北野戰軍殲滅胡宗南第二十九軍軍部和整編二十七師、九十師師部， 殲敵5個旅， 3萬余人。 第二十九軍中將軍長劉戡自殺， 整編九十師師長被擊斃。 西北野戰軍通過這一仗， 粉碎了胡宗南妄圖阻止解放軍南進，
彭老總在與胡宗南的對決中， 再一次證明了， “誰敢橫刀立馬， 唯我彭大將軍”！（彭老總與西北野戰軍主要將領在前線合影。 ）
彭老總與西北野戰軍主要將領在前線合影。
彭老總與西北野戰軍主要將領在前線合影。
誰敢橫刀立馬的彭老總
誰敢橫刀立馬的彭老總