2009年2月4日凌晨， 在北大西洋的比斯開灣附近， 在一望無際的海面之下， 有兩艘核潛艇正在彼此靠近， 但他們互相之間并不知情。 這兩艘核潛艇一艘是當時英國最先進的前衛級核潛艇的前衛號， 上面攜帶了將近百枚的核彈頭。 而另外一艘是法國最先進的核潛艇凱旋號， 上面也攜帶了將近百枚的核彈頭。 兩艘核潛艇在乎不知情的情況下彼此靠近， 最后， 兩艘核潛艇就這樣相撞了。
在浩瀚的北大西洋， 在如此巨大的空間里， 就好像兩粒小沙子居然撞在一起。 兩艘潛艇相撞的概率可以說是幾百萬分之一，
相撞導致英國前衛號需要用船拖回蘇格蘭基地， 艇上有可見的凹陷和擦痕。 法國的凱旋號也返回了布雷斯特港海軍基地， 聲吶外殼嚴重受損。 報道指出法國軍方選擇沉默以對， 而英國國防部則拒絕證實這一事故。 隨后這一消息被世界各大媒體紛紛轉載， 在世界上引起了軒然大波。 英法兩國最后迫于媒體的壓力，
法國國防部也證實這一情況， 但表示當時是短暫接觸， 而并非相撞。 發生事故的潛艇正在執行例行巡邏， 速度不是很快， 延遲， 本次造成的損失不是特別嚴重。
但有關方面拒絕透漏此次事故發生的具體時間和確切地點。
而對于此次事故的原因英法兩國也是各有格的說法， 但據有關專家表示， 英法兩艘潛艇雖然性能先進， 但也不是不能發現， 兩艘潛艇都配備了先進的聲吶系統，
主要原因還是在于艇員的操作或是平時的經驗和指揮訓練不足導致的。 雖然兩艘核潛艇都帶有核導彈， 但是碰撞并不會引起核導彈爆炸， 因為核導彈的啟動需要一系列的開關和保險。 還有一個比較關心的問題是碰撞會不會導致核泄漏而造成嚴重的海洋污染。