根據相關人士介紹， 一名普通學員成長為一名合格的飛行員， 要7年的時間， 如果想要成為一名合格的機長， 則需要10年的時間。 這么漫長的培養周期， 讓剛剛民營航空公司沒有時間培訓自己的飛行員。 航空業在迅速發展， 對飛行員的需求越來越迫切， 在本土飛行員緊缺的情況下， 很多中國航空公司將目光放在了海外。
培養一名飛行員需要大量的時間和金錢， 每一個步驟都是用錢燒出來的。 拿美國空軍舉例， 從一開始的初級教練機， 到后來的高級教練機， 從飛行員入列的那天起， 每天都會有大把的美鈔被“燒掉”，
美國飛行員是中國航空公司的主要挖角對象， 去年美國空軍服役到期的200名飛行員中， 僅僅只有五名飛行員繼續服役， 這剩下的100多人， 其中一大部分被中國航空公司挖了過來， 駕駛民航客機。 他們為什么怎么做？
幾年前中國航空公司在美國佛羅里達州邁阿密舉行了飛行員招聘會， 約有550名美國飛行員報名參加。 一名美國飛行員表示， 他之所以選擇到中國工作， 是因為我們給出的待遇讓他很難拒絕， 在中國， 他不僅可以得到巨額薪金， 還有很好的晉升前景， 所以他決定跟妻子一起來中國工作。
那么中國航空公司給這些外籍飛行員開多少的工資呢？在公司的招聘網站上，
還有一個方面， 民航飛行員有充足的個人時間， 一個月僅需飛50個小時， 而在美國， 飛行員經常要飛接近100個小時。
一項數據顯示， 20年內， 我國需要11萬名新飛行員， 在本土飛行員緊缺的情況下， 不斷會有“外援”前來。