玄武門之變是唐朝建立之初， 唐高祖李淵三個兒子之間， 在唐王朝的首都長安城玄武門附近發動的一次流血政變事件。 最終李世民殺死了自己的長兄皇太子李建成和四弟齊王李元吉， 成為取勝的一方。
此后， 李建成和李元吉的親屬及親信怎么處理， 成為了人們關注的焦點。 李建成和李元吉的女眷全部沒入宮中， 后來成為李世民的后宮組成部分， 如李元吉的妻子楊氏就被李世民納為妾。
兩個王府的一百多名親信， 李世民說：這些人都能夠忠于自己所事奉的人， 是義士啊！便決定赦免了他們。
連外人都能免罪， 為何李世民不放過李建成和李元吉的十個兒子呢？當時， 李建成的兒子李承道、李承德、李承訓、李承明、李承義， 李元吉的兒子李承業、李承鸞、李承獎、李承裕、李承度都被殘忍殺害。
據說， 當時， 李世民手下的人將太子府和齊王府團團包圍， 面對10個親侄兒， 李世民動了惻隱之心， 不忍心殺害他們， 但是， 旁邊的謀士說出了一個人的名字， 李世民頓時一怔， 下定決心殺了他們。
原來， 謀士提到的這個人是漢朝的淮南王劉安， 他是漢高祖劉邦的孫子， 漢文帝的侄子。 漢文帝當皇帝時， 劉安的父親劉長勾結外邦， 企圖謀權篡位，
劉長在流放的途中死了， 漢文帝再次感念親情， 讓他的兒子劉安繼承了淮南王位。 劉安一點也沒有對漢文帝感恩戴德， 而是在長大后， 也學著父親圖謀不軌， 最后被漢武帝劉徹派兵鎮壓， 劉安兵敗自盡。
劉安雖然最終沒有造反成功， 卻帶來了一場生靈涂炭。 謀士說出劉安這一名字后， 李世民一怔， 他想誰敢擔保， 今后這10個親侄子或者他們的后代， 不會謀朝篡位、為父報仇呢？到時候就會有一場更大的屠殺。 想到這里， 李世民堅定決心， 下令“殺”。 據說， 李世民后來害怕兄弟和侄子的鬼魂前來索命， 讓尉遲恭與秦瓊擔任門前守衛， 這就是后世門神的由來。