中西餐飲習俗存在著明顯的差異， 包括食品的原料、烹調方法與進食規矩等。 晚清時期， 最初接觸西餐的中國人對其奇奇怪怪的味道頗為反感。
1866年， 首次出使歐洲的張德彝在初次品嘗時就感到非常難受， 在他撰寫的《航海述奇》中寫道:在遠洋船上， “蓋英國飲饌， 與中國迥異， 味非素嗜， 食難下咽。 甜辣苦酸， 調合成饌。 牛羊肉皆切大塊， 熟者黑而焦、生者腥而硬。 雞鴨不煮而烤， 魚蝦味辣且酸， 一嗅即吐”。
中式的聚餐， 吃包子。
清末廣州的一位商人， 隨朋友到十三行中參加西餐宴席， 由于感到十分新奇和刺激，
“他們坐在餐桌旁， 吞食著一種流質， 按他們的番話叫做蘇披。 接著大嚼魚肉， 這些魚肉是生吃的， 生得幾乎跟活魚一樣。 然后， 桌子的各個角都放著一盤盤燒得半生不熟的肉;這些肉都泡在濃汁里， 要用一把劍一樣形狀的用具把肉一片片切下來， 放在客人目前。 我目睹了這一情景， 才證實以前常聽人說的是對的:這些`番鬼'的脾氣兇殘是因為他們吃這種粗鄙原始的食物……”
晚清上海外灘19號匯中飯店的西餐廚房。
清末禁煙大臣林則徐剛到廣東， 外國領事一看林則徐來勢洶洶， 不徹底禁煙絕不罷休的勢頭， 特意備下西餐宴請林則徐， 想在餐桌上讓林則徐出丑， 殺殺他的勢頭。
在吃冰激凌時， 因為冒著霧氣， 林則徐以為很燙， 便張嘴吹了吹才放進口中， 林的舉動遭到在座西方人的恥笑。 當時， 林則徐不動聲色地繼續舉杯答謝領事們的盛情宴請。
餐后， 林則徐對諸國領事說， 我國乃禮儀之邦， 自古講究“來而不往非禮也”， 請諸位擇日到寒舍一敘。
晚清吃西餐的中國人。
不久， 這些外國領事如約來到林府。 等他們落座后， 仆人先一道道地上涼菜， 林則徐就招呼領事們開吃。 吃了一會后， 林則徐特意安排上了一道閩菜的甜食芋泥。 芋泥不冒熱氣， 乍看猶如涼菜， 實則燙舌。 果然眾領事一見佳肴， 紛紛舀起就吃， 直燙得哇哇大叫。 林在一旁微笑不語。
李伯元的《官場現形記》第七回中， 開出了一份中國人所辦的西餐館中的菜單，
中式聚餐， 吃飯時猜拳行令。
“龜仔蘆筍”和“燕菜鴿蛋湯”似乎不太像西餐， 很有可能是混入的中式菜肴。 這些中式的西餐館的外型與中國茶樓相仿， 但里面的裝修有西式的壁爐、枝頭燈、長條餐桌和靠背椅， 以其新奇怪異來吸引中國人。
總之， 西餐雖然因味道“怪異”被吐槽， 但它一旦引入， 便迅速傳播。 正如《清稗類鈔》所記：“光緒朝， 都會商埠已有之。 至宣統時， 尤為盛行。 ”
參考文獻：邢照華《試析清末民初廣州的西式飲食民俗文化》，
（“小歷史”作者申向洋）