朱元璋出生在一個貧苦家庭, 在一個地主門下當佃戶, 父母早逝, 窮的連安葬父母的錢都拿不出來, 後來還是通過別人的幫助才葬下了雙親, 也許當時誰都想不到, 這一個農村出來的毛孩子竟然會成為明朝的開國皇帝。
在他25歲時, 參加了由郭子興領導的紅巾軍的一個分支, 反抗元朝的統治, 他的官職也是從此開始的, 參軍後的他, 在眾多士兵當中脫穎而出, 得到郭子興的賞識, 並提拔他為親兵, 當時的他對於這個職位還是很滿意的, 覺得一輩子能這樣也就值了, 畢竟在此之前他活的窮困潦倒。
郭子興死了之後, 他已經是一個左副元帥了, 但是他也沒有想過趁機要篡位什麼的, 仍然在郭子興的兒子的統治之中。 後來在至正十五年, 通過劉福通等人的幫助韓林兒在毫州稱王, 國號為大宋, 朱元璋就在韓林兒的統治之下了, 他也是甘願臣服。 到了後來, 大宋國不復從前, 許多臣子都離開了韓林兒, 但是朱元璋還是忠心耿耿的跟著他, 這些韓林兒都看在眼裡, 明在心裡。 過了幾年之後, 朱元璋突然收到一道旨意, 說是封朱元璋為“吳國公”, 朱元璋就像如夢初醒般, 非常震驚他還能做上吳國公。
這時候明朝著名謀士劉伯溫來到了朱元璋的身邊, 朱元璋對他也不錯, 為了讓朱元璋能走的更長遠, 劉伯溫等人就讓朱元璋自稱為吳王,
不久後, 稱王的禮儀方面都準備好了, 大家看過電視劇的應該知道, 稱王也和帝王登基差不多, 要走上臺階坐上御座, 意味著走向權力, 正當朱元璋準備向御座行禮的時候, 劉伯溫一腳踢翻了御座, 說了一句, 牧豎子耳, 奉之何為!朱元璋一聽, 劉伯溫是在暗示自己可以扳倒韓林兒自稱為帝啊, 在極大的權力面前, 誰不會動心?於是朱元璋就暫緩稱王事宜, 為的是下一步稱帝。
朱元璋的勢力主要是在南京, 西元1366年, 朱元璋派自己的部下接韓林兒來南京, 卻不想韓林兒在半路溺水淹死, 得知死訊後的朱元璋, 立馬在應天府稱帝, 改國號為大明,