封建社會， 男性就是一切的主宰， 女性只能作為附屬品出現， 無論是家庭地位， 或者是社會地位， 都是儀仗于男人和家庭的。 所謂的只有一個妻子， 在當時的社會里就是一個笑話， 除非是家里實在貧窮， 否則哪個男的不愿意三妻四妾。
當然， 除了因為女性地位低下， 社會對男性娶妻并無限制外， 還有很重要的一個原因促使男性娶各種小妾的原因， 就是為了生孩子。 畢竟在古代， 家里有個七八九十個孩子是很正常的， 孩子就是希望， 也是家族發展的原生力量。
只有人口殷實， 家族才有不斷發展和獲取更多資源的機會。
小妾只是比一般的侍女高一點的存在， 家里女性地位最穩固的依舊是正房妻子， 所有小妾也統歸正房管理， 作為一個女人， 怎么可以忍受自己的丈夫和別的女人們想好， 因此小妾的家庭地位也是顯而易見的。
作為生孩子的工具只是小妾的一方面功能， 如果只是作為生孩子， 那么相對還好。 畢竟能給人當小妾的女子一般家庭條件都不是很好， 或者出身很差， 嫁入富裕家庭總歸可以保證基本的生活， 可以生育自己的孩子， 不用為吃飽飯或者有衣服穿而發愁。
但是， 如果是被作為物品呢， 那就是相當悲慘了。 在當時社會， 女人的作用除了生育， 還有一種情況， 就是被當作物品贈送。 某些電視劇中也有這些方面的演繹， 某個達官貴人去別人家做客， 看上了主人家的某個小妾或者某個唱歌跳舞的， 主人一看， 正愁找不到合適的禮物來維系關系， 大手一揮， 小妾就是別人家的了。
沒有地位， 沒有人權， 被當作物品互相饋贈， 從來不會有人關心這個女人想要過怎樣的生活， 因為她沒有選擇的權利。 所以， 這才是一名小妾最為悲慘的命運所在， 也是社會黑暗的最直接的體現。 作為小妾， 不能把控自己的人生， 只能依附別人， 遭受虐待也沒有人作為依傍， 可以說一生都命運坎坷。