1977年， 考古學家在湖北隨縣曾侯乙墓內， 出土了迄今為止最早的“原始冰箱”青銅冰鑒。 此物中間有盛酒水的銅缶， 四周放置冰塊， 宛若可移動冰窖， 使得飲品冰鎮降溫。 足見兩千五百年前， 古人已經開始使用冰塊降溫避暑。 但是這種奢侈的方式也僅僅限于貴族， 更多時候， 古人消暑以來的還是“扇子”。
扇子最早出現在殷商時期， 成為數千年歷史中， 古人炎炎夏日最為普及的納涼工具， 故而扇子也被稱為“涼友”。 當然， 達官貴人則會使用婢女來搖扇， 享受這種“人力風扇”。 宮廷之中， 帝王后妃更是會有專門打扇搖扇的宮女太監。
根據《起居注》等文獻記載， 清代雍正帝字年輕時曾中暑大病一場， 自此他每到夏季便難耐暑熱。 雖然身邊有冰塊和搖扇的宮女， 但在夏季， 一堆人圍在身邊氣味還是很難接受的。 雍正為此特意抽出時間， 親自跟工部的官員一起研究改建扇子， 最終發明了“牽引式風扇”。
這種風扇很大程度上解脫了貼身服侍的宮女， 只需要一根拉線， 宮女坐在隔壁輕輕拉扯， 風扇就會運轉， 不必在圍在一起。 后來人們在這總風扇的基礎上， 有進一步改進為電力風扇， 受到廣泛運用， 一直到今天， 家家戶戶仍然都會用到風扇。