迄今為止， 科學家已經發現了超過2000顆超級地球行星， 並一直在努力深入瞭解隱藏在行星內部核心的性質。 離我們最近的類地行星， 就在距離太陽系最近的半人馬座比鄰星處， 該行星稱作“比鄰星b”。
在現階段已發現的50多顆潛在宜居行星中， 大部分都屬於超級地球。 這些行星表面可能具有較為溫和的溫度， 使得液態水的存在成為可能， 這是我們非常感興趣的星球， 畢竟地球就是在這樣的環境中孕育出了人類。 不過， 並不是所有運行在宜居帶中的行星都是宜居的， 這與行星本身的條件還有關係。
超級地球並不是指比地球環境更好的系外行星， 或者比地球更有可能出現生命的系外行星， 而是指比地球更大的岩質行星或者說類地行星。 在太陽系的四顆岩質行星中， 地球是最大的那個， 太陽系中沒有比地球更大的岩質行星。 於是， 天文學家把在太陽系外發現的比地球更大的岩質行星稱作超級地球。
事實上， 受制於觀測技術， 目前發現的類地行星大部分都比地球更大。 那些較小的岩質行星不容易被發現， 因為它們所能產生的現象太過於微弱。 這裡再次強調， 超級地球不等於比地球更宜居的星球。 我們真正要注意的是那些處在宜居帶中的岩質行星，
人們認為差不多的環境下， 誕生生命的概率應該會有重合。 既然我們地球能誕生生命， 類地行星應該也會有。 但是， 如果要真正找到與地球特徵非常接近的行星還是很難。 如果僅是以矽酸鹽石作為主要成分的行星， 沒有大氣層和水， 仍然無法形成類似於地球生物一樣的生命。 其行星所在的星系位置、行星引力的大小等因素都會影響到生命的誕生和衍生。
雖然生命有可能以其他方式出現， 他們有可能在我們認為是惡劣的環境中孕育出， 但我們還是對於普通宜居行星更為感興趣。
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