現在好像許多人都在爭說盛唐、大唐盛世、唐人的自由與開放， 最想穿越的朝代就是大唐云云。 但， 如果你穿越到唐朝， 請先辦好通行證， 因為唐代有另一項限制市民長距離活動的制度：市民與商人如果要出遠門， 進出關津， 需要先向官府申請通行證， 這一通行證叫做“過所”。 過所之制始見于漢， 魏晉南北朝相沿， 至唐朝時最為完備。
唐時過所的申請程序非常繁復：首先， 申請人要請好擔保人， 向戶籍所在地的里正說明出行的目的、時限， 請里正向縣政府呈牒申報；縣政府收到申辦過所的文牒之后， 要對申請人進行審查，
過所一式兩份， 一份給申請人， 一份存檔備查。 過所上面詳細寫明：1）出行人的姓名、年齡、身份和籍貫；2）隨行人員（如親屬、奴婢）的姓名、年齡、籍貫、數目；3）攜帶物品（如牲口）的名稱、特征與數目；4）出行的時間、目的地；5）擔保人是誰；6）離鄉后本戶的賦役由誰代承。 經過關津、州縣、軍鎮時， 官府都要勘驗過所。 沒有過所的人， 不但不得通行， 還會被抓起來；有過所、但過所登記的信息與持有人現狀不符者（比如說， 過所登記的馬匹是三匹， 但實際上你攜帶了四匹馬），
甚至出行人在異地住店， 也要驗看過所。 隋朝的一則敕令規定， “舍客無公驗者， 坐及刺史、縣令。 ” 轄區內若有旅店接收沒有公驗的客人， 州縣長官要連坐問責。 此處的公驗， 是指官府發給的證明文書， 其中包括過所。 前面我們說過， 夜禁制下， 有緊急事需夜行的人， 須持有公驗， 這個公驗亦相當于過所。
到了五代時期， 由于長年戰亂、制度崩潰， 開始出現了“出入過所事， 久不施行”的情況 。 很可能自此過所制度便作廢了。 生活在南宋前期的洪邁提供了一條非常重要的信息：“然‘過所’二字， 讀者多不曉， 蓋若今時公憑、引據之類。 ” 可知， 至遲在洪邁那個時代， 宋人已經不知道“過所”二字究竟是什么意思， 就跟當時的后生對街鼓“茫然不能知”一樣。
不過， 過所的消失， 不代表宋朝平民出門遠行就不需要申辦任何通行證。 宋王朝在軍事要塞、邊境一帶設有關禁， 商民出入關禁， 還是要驗看通行證， 比如“自來入川陜之人， 依法經官司投狀， 給公憑聽行” ， 因為宋政府在川陜設有關禁， 如劍門關。 只是宋人不再將通行證稱為“過所”， 而是叫做“公驗”或“公憑”。
所謂“公驗”、“公憑”， 顧名思義， 即是指政府頒發的證明文書。 在宋朝， 稅務機關發給商民的納稅憑證、市舶司發給海商的出海貿易許可證、政府發給僧侶的度牒， 都可以叫做公驗、公憑。 換言之， 宋朝并沒有出現一個專門用來稱呼通行證的名詞。
實際上， 宋朝官員呈給朝廷的報告書， 已經透露出路證公驗荒廢的信息：天圣六年（1028）九月， 益州鈴轄劉承顏言：“西川往來商旅， 有公憑者則由劍門經過， 無者并自閬州往來， 蓋自利州入閬州由葭萌寨， 并有私路入川。 ” 政和元年（1111）四月， 又有臣僚言：“關防之禁， 昔年經由汜水、潼關， 機察甚嚴， 既抄錄官員職位， 又取券牒（即公憑）逐一檢認軍兵。 今緣邊關陜， 所至關津， 未有過而問者， 昔者以關禁之嚴， 戍兵無逃竄之路， 今則相攜而去，
唐朝政府對過所的審批、勘驗都非常嚴格， 不但出入關津需要驗看過所， 而且州縣官也會查驗過所， 投宿旅舍也要出示過所。 宋朝公憑的申請手續， 則沒有唐朝過所那么繁瑣， 而且， 只是在出入關禁時才驗看公憑， 一般情況下， 走州過縣是不用通行證的。 對投宿異鄉旅店的客商， 宋政府也不會關心他們是否持有通行證， 而是更注意他們有沒有按規定繳納商稅， 宋朝的一本行政指南書提出， 縣衙應當要求經營邸店的店家“說諭客旅， 凡出賣系稅行貨， 仰先赴務印稅訖， 方得出賣” 。 至于路證公驗， 則完全沒有提及。
事實上， 跟漢唐時期相比， 宋朝社會的一大特征就是人口流動非常活躍。 宋人自己說：“古者鄉田同井， 人皆安土重遷，流之遠方，無所資給，徒隸困辱，以至終身。近世之民，輕去鄉土，轉徙四方，固不為患。” 這里的“近世”，無疑指宋代；宋人之所以“輕去鄉土，轉徙四方”，原因之一便是政府對人口流動的管制大為減少了。而人口的流動，顯然給宋代商業的興起、城市的發展注入了動力。
人皆安土重遷，流之遠方，無所資給，徒隸困辱，以至終身。近世之民，輕去鄉土，轉徙四方，固不為患。” 這里的“近世”，無疑指宋代；宋人之所以“輕去鄉土，轉徙四方”，原因之一便是政府對人口流動的管制大為減少了。而人口的流動，顯然給宋代商業的興起、城市的發展注入了動力。