都說劉邦刻薄寡恩， 屠戮功臣， 事實上， 劉邦為人還算寬和， 屠戮功臣的鬼主意， 基本出自呂雉之手。
當初彭越不從詔令， 劉邦將他貶為庶民， 流放蜀地。 劉邦本想就此了事， 呂雉卻對他說：彭越是壯士， 還是殺了更好， 免得他東山再起。 于是呂雉污蔑彭越謀反， 將其誅殺。
韓信其實也是呂雉所殺。 劉邦如果想殺韓信， 當初將他貶為淮陰侯時， 就應該乘機殺了他， 何必留在宮中養虎為患？后來， 劉邦御駕親征討伐陳豨， 呂雉以韓信謀反為名， 將其誅殺。 劉邦班師回朝后， 得知此事， 還流露出可惜的神色， 可見劉邦事先并不知情。
呂雉的心狠手辣， 并非污蔑或渲染， 事實上， 她比人們想象的還要殘酷。
即使彭越與韓信之死， 與劉邦脫不了干系， 但事實清晰地擺在眼前， 除了異姓王外， 其他開國功臣均得以善終。 劉邦從未想過處死任何一位老兄弟， 除了臨死前想收拾樊噲。 那是因為， 樊噲是呂雉的妹夫， 劉邦病重時， 已經開始猜疑呂雉。
劉邦的猜疑并非多余， 事實昭然若揭， 呂雉確實野心勃勃。 劉邦死后， 呂雉連續4天不給劉邦 發喪， 卻和審食其日夜密謀。
密謀什么呢？據史書記載， 呂雉認為， “諸將與帝為編戶民， 今北面為臣， 此常怏怏， 今乃事少主， 非盡族是， 天下不安”， 意思是說， 她擔心功臣不受控制， 將乘機誅殺功臣。
劉邦尸骨未寒， 呂雉就想著誅殺功臣，
朝廷眼看著就要掀起一股血雨腥風。 所幸在關鍵時刻， 將軍酈商得知密謀。 酈商是著名謀士酈食其的弟弟， 他和審食其是朋友， 得知此事后連忙勸阻道：“呂皇后這是找死啊！”
審食其忙問原因。 酈商說：“陳平、灌嬰將十萬守滎陽， 周勃將二十萬定燕、代， 如果他們聽說功臣被誅殺， 必然惶恐， 為了自保， 一定率軍殺入關中， 呂皇后拿什么對抗他們？”
審食其將這話告訴呂雉。 呂雉嚇出一身冷汗， 連忙為劉邦發喪，