7月16日， 利比亞海岸警衛隊攔截了一艘難民船， 并將船上的158名試圖偷渡歐洲的難民帶回了本國。 海岸警衛隊向海上救援協調組織匯報了此事， 并稱他們“營救”了這158人， 但他們沒有提及的是， 船上另外還有3個人。 而利比亞士兵在這三人仍留在船上的情況下就棄船而去， 甚至還涉嫌將船擊沉。
次日， 移民援助組織Proactiva Open ARM發現了這艘船的殘骸漂在水上， 船上只有一名女性幸存者。 另外一名女性和一個小男孩已經溺水身亡， 死后仍然緊抱著船體。 該組織稱， 這三人當時拒絕登上利比亞海岸警衛隊的巡邏艇，
照片中展示了這個悲慘的場景：溺亡的是一位女子和一名四歲左右的男童， 仍然抱著船體殘骸。 唯一幸存的女性難民也被嚇壞了。 援助組織說， 他們發現船只的位置距離利比亞海岸大約80海里， 兩名遇難者在他們找到船之前幾個小時就死了， 他們只能救起余下的一名幸存者。 該組織譴責利比亞海岸警衛隊把這三人拋棄在地中海， 另一艘在國際水域航行的商船也沒能幫助他們。
一位船員擁抱了這位獲救的女性， 她來自喀麥隆， 在海上漂流了一天一夜， 目睹了兩位同伴的死亡。
利比亞海岸警衛隊兩天前發布的消息稱， 這艘難民船上有158人， 其中有34名婦女和9名兒童。
如今， 利比亞已經成為了難民前往歐洲的主要過境地點。 試圖逃離長期貧困和內戰的人們從這里逃往歐洲， 其中絕大部分都來自非洲和中東。 而不少人販子都利用了利比亞長期混亂的局面， 在此地從事人口走私。
援助組織報告稱， 今年上半年， 從海上進入歐洲的移民和難民總數是50872人， 而去年同期這個數字是109746人， 2016年則是241859人。 此外， 截至今年7月15日， 地中海這條危險的航線上已經有1443人死亡或失蹤。 移民援助組織將此事歸咎于意大利政府強力阻止地中海沿岸的移民涌入，
但意大利方面對此表示， 這些國際非政府組織的指控恰恰說明意大利政府是對的：減少非法離境就意味著減少死亡， 同時也減少了人販子的收入。
聯合國移民機構表示， 今年從海上抵達西班牙的移民和難民人數超過了抵達意大利的人數， 與前一年相比， 前往西班牙和希臘的過境人數增加， 而前往并抵達意大利的人數則下降了近八成。