每逢節假日是農民工返鄉的高峰期， 特別是一年一度的春運， 大批農民工扛著沉重的行李， 拖著疲憊的身體奔走在回鄉的旅途中。 大部分農民工選擇的交通方式是火車， 因為火車票票價便宜， 容納量大， 如果沒有臥鋪可以選擇坐票， 再不濟可以選擇站票， 雖然條件艱苦， 但也擋不住農民工歸心似箭的心情。
火車的行車時間短則七八個小時， 長則三四十個小時， 用餐問題就不可避免， 乘務員在早餐、中餐、晚餐時候都會推著推車詢問乘客們是否需要購買盒飯。 然而很多農民工都不選擇買火車餐充饑，
第一， 火車盒飯價格昂貴， 物不美價不廉。 火車餐的菜色通常比較單調簡易， 口感和味道可想而知， 僅僅只能果腹。 然而價格卻十分昂貴， 一份簡單的一葷兩素的盒飯竟然賣到了二十至三十元， 農民覺得既不能滿足味蕾需求， 價格也不能接受。
第二， 火車餐衛生問題遭質疑。 火車餐有時候是提前準備， 有時候是在停站時由站點提供， 有時候是火車上的廚房制作。 人們看不見制作過程， 并且很多時候火車盒飯并不能一次性售完， 會進行再加工， 飯菜的新鮮程度也打上了問號。 畢竟在旅途中生病是極為痛苦的事， 特別是吃了不干凈、不新鮮的食物而引起腸胃不適， 會讓旅途顯得更加難熬。
農民們在上火車之前通常都會備足干糧，
其實制作火車盒飯的條件也的確艱苦， 如果是提前制作， 飯菜保鮮問題的確是最大的難題， 如果是站點補給， 將耗費大大量的時間和物力， 如果是火車上制作， 條件有限， 不能使用明火， 飯菜的口感自然會下降， 因為一系列難題， 火車餐的價格提高也是可以理解的。