大約5億4000萬年前， 海洋里還沒有會游泳的生物。
一些科學家曾根據化石證據推測， 在 3.59-4.19億萬年前的泥盆紀時期， 游泳生物突然在海洋中占據主導地位。 但科學家們經過對海洋化石的深入研究表明， 這種所謂泥盆紀的游泳生物革命從未真正發生過。
耶魯大學的古生物學家Christopher Whalen和Derek Briggs研究了近2000個不同的海洋化石， 都是距今約2.52-5.4萬億年前的古生代生物。 研究人員根據這些生物的形狀或形態， 評估了這些動物是否會游動， 以及它們當時是處在海底， 還是淺海區域。
7月18日， 在英國皇家學會會議上， Whalen說， 游泳生物不是在泥盆紀時期突然爆發的，
古生代時期是生物多樣性爆發的開端， 又被稱為寒武系生物大爆發， 當時發展出了節肢動物和緩步動物。 大約4000萬年后， 奧陶紀生物多樣性事件， 又增添了新的生物分支， 頭足類動物和腹足類動物。
蘇黎世大學的Paleontologist Christian Klug和他的同事們認為泥盆紀便已出現了生態行為的巨大變化。
KLUG的團隊在2010年曾在Lethaia上提出， 海洋早期主要由被動漂浮的動物和海底生物組成， 而后突然轉變成由游泳生物所支配的海洋， 因為捕食者開始遠離充滿競爭的海底去尋找食物。
Whalen和 Briggs卻有不同的觀點。 他們首先確定了不同化石記的生活年代。
結果， 他們新的分析不支持2010年那篇論文的結論。 這主要是因為惠倫和布里格斯接觸數據的方式不同。
例如， 對于菊石螺旋形的海洋軟體動物來說， 它們出現在泥盆紀時期， 并保持了數百萬年的豐富性。 研究人員使用了一種新的模型， 來分析、評估這種菊石動物是否可能根據其外殼的卷曲形狀游動或漂浮。 新的研究確定只有一些菊石屬會游泳。 這大在減少了此前被認定為泥盆紀出現的游泳者的數量。
Whalen還繪制了古生代海洋生物的完整圖， 來講述生物是從寒武紀開始， 跨越數億年， 逐漸學會游泳的。
Whalen補充說， 這帶來了對海洋新陳代謝的新定義。 游泳需要大量的能量， 在泥盆紀早期的海洋中， 有較少的氧， 而這是新陳代謝所必需的。 從晚泥盆紀開始到古生代末期， 海洋中的氧逐漸增加。
本文根據外國媒體近期報道編寫。
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