馮小剛的電影《芳華》作為一部青春文藝片， 打敗了自張藝謀的《歸來》以來的十幾億票房。 而這兩部中國電影界的傳奇所依照的劇本原型都出自于同一位作家之手， 她就是嚴歌苓。
嚴歌苓是好萊塢專業編劇， 其專業水平無可置疑。 擅長雙語創作的她， 小說也經常被翻譯成其他多國的語言出版。 這也是對她創作的專業能力的認可。 雖然嚴歌苓是作為美籍華人作家， 但是嚴歌苓從小就是在中國長大， 生于上海， 成長在安徽。 還曾在軍區里有過一段文藝兵的生涯。 正是因為這段經歷原因， 以及嚴歌苓日后在劇本創作上的造詣，
實際上， 早在電影拍成的四年前， 馮小剛就親自敲響了嚴歌苓的家門。 馮小剛表達了對于自己當年在軍隊大院的經歷的懷念， 想要重拾這份情感， 重溫這段經歷。 所以在看到嚴歌苓這樣一個有著類似經歷又有能力將它寫好的女作家， 瞬間就不想撒手。 中國的青春文藝片不應該拘束在校園， 拘束于年代。 青春是屬于每一代人的， 部隊里的少男少女們也有花一樣的青春， 這就是屬于她們都“芳華”歲月。
對于影片中的“蕭穗子”這一角， 嚴歌苓表示， 她說了自己當初不敢說的話。 在節目中， 嚴歌苓透露， 自己當初在部隊里也違例喜歡過一個人——年長她7歲的排長。
這一段經歷嚴歌苓在自己的多部小說中以“蕭穗子”的口吻寫了出來。 在《芳華》里這段真摯而單純的情感被誤認為是骯臟猥瑣的想法。 但是文藝來源于現實， 又高于現實， 這些苦痛的經歷都慢慢地讓嚴歌苓成長， 也都成為她未來寫作的養料。 真正使嚴歌苓的寫作天賦展露出來還要算到1980年。 此時的嚴歌苓也收獲了自己的第一份愛情，
后來在美國的嚴歌苓更加專心致力于寫作， 十分高產。 冷峻的筆鋒， 以及對人物的細膩刻畫， 還有對現實生活的叛逆態度。 這些都十分對國內導演的胃口， 所以約稿不斷。 之后又嫁給了一位美國的外交官， 當時因為嚴歌苓曾在軍隊呆過的原因受到FBI的嚴格排查， 過程十分艱辛。 最后丈夫勞倫斯都看不過眼了， 在外交官和嚴歌苓之間， 他毅然決然的選擇了妻子而不是職務。 12年后由國會請回復職， 嚴歌苓也安心作她的外交官夫人， 安心寫作。 現在夫妻二人過得十分愜意，