沒錯， 那些長期肉眼可見的一顆一顆的星星， 它們都是在銀河系之內。 其中絕大多數是距離地球不超過一萬光年的恒星。
例如， 位于17光年之外的牛郎星， 位于550光年之外的心大星， 位于1600光年之外的弧矢一。 另外極少數是太陽系中的行星、衛星， 例如， 水星、火星、木衛二。 相比之下， 銀河系的跨度至少有10萬光年， 所以我們肉眼可見的銀河系范圍十分有限。
如果星星還包括那些云霧狀的天體， 那么， 人的肉眼其實是可以看到銀河系外的四個星系， 分別是在北半球容易看到的仙女座星系和三角座星系， 以及在南半球容易看到的大、小麥哲倫星云。
大麥哲倫星系
除此之外， 還有極少數的特殊恒星只能在短時間內看到， 它們的距離可以十分遙遠， 甚至遠在銀河系之外， 這就是擁有比擬整個星系亮度的超新星——大質量恒星發生劇烈爆炸的現象。 目前創下肉眼可見最遠天體紀錄的是GRB 080319B， 這是一顆在75億年前發生超新星爆發的恒星。 這顆超新星發出的光在宇宙中傳播了75億光年， 并于2008年抵達地球， 當時肉眼可見的時間只有30秒。
人類大部分能看到的星星都在這個圈內
通常所講人類肉眼在觀測條件良好的情況（晴朗暗夜、空氣穩定透過率高）下能看到的最暗天體的視星等是6等左右。
通過現代天文學的觀測研究， 我們都已經知道我們的太陽系只是包含上千億顆恒星的銀河系內普通一員， 而在銀河系以外還存在著上千億個類似銀河系的（銀河系外）河外星系（有些比銀河系還要大， 有些則比銀河系要小）。 但由于這些星系和地球之間的天文距離， 雖然它們包含千億顆恒星發出的光， 但由于距離實在太遠了， 使得絕大數星系不能被我們肉眼看到。 但也有一些例外， 比如著名的大麥哲倫云、小麥哲倫云和仙女座星系。 雖然大（小）麥哲倫云叫“云”， 仙女座星系也叫仙女座大星云， 但它們都是確確實實的星系（名字主要出于歷史原因）。
大小麥哲倫云是銀河系的兩個伴星系，
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