安德魯·卡耐基從不名一文的移民成長為堪稱世界首富的“鋼鐵大王”， 他拼命聚集財富可是招來社會非議， 后期人生翻轉， 他放棄財富并把大量的金錢投入慈善， 可是等他的又是社會的質疑， 所以大眾對他總是褒貶不一。
小時候卡耐基家里很窮， 但是一家人為人正直， 始終有積極進取的精神， 13歲那年， 懷著對美國的向往， 卡耐基和家人來到美國東海岸的紐約港， 移民的清苦， 他白天做工， 晚上讀夜校， 18歲的時候被聘為私人秘書。 小時候付出的努力是有效果的， 24歲升為主任， 29歲小有成就， 交了辭呈自己開公司。
自己公司逐漸越來越好， 當年的老上司遇到財務困難請求他的幫助， 但是卡耐基提出拒絕；甚至在公司發展后期他還把弟弟岳父的股份弄到自己手中， 也因此被社會輿論說自己過河拆橋， 商界中的“殘暴老大”。
到了19世紀末20世紀初， 卡耐基鋼鐵公司已成為世界上最大的鋼鐵企業， 但是卡耐基的人生中發生巨大的變故， 和他一起奮斗的弟弟去世了， 母親受不了打擊不久后也去了， 就連他最得力的助手也離開了他。 他自己也說追求到了財富， 但是他并不快樂， 因為他沒有讓身邊的人快樂， 后來決定和多年訂婚的妻子結婚。
也因這些多次的變故， 他決定要把自己的財富拿出來做一些貢獻， 于是他把自己的公司賣掉，
1911年， 年邁的卡耐基夫婦由于10年來一直直接參與捐獻工作， 身心都深感疲憊， 84歲那年把自己的女兒牽入到婚禮殿堂后， 從此沒有在公共場合露面。 他還多次回顧自己的一生， 告訴后人有時候紈绔子弟做了財富的奴隸， 那些窮苦孩子最后也可能成就一番事業。